Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

Ой, Цинтия, я ж так и не рассказал! Так вот, моя сестрица… А Ярый – это вроде как первый министр при самом их главном… Вы кушайте на здоровье, господин дэвр, Талочка замечательно готовит… Так вот: она ему слово поперёк сказать не смеет! Ну, мы, конечно, сразу общий язык нашли… Нормальный мужик! Ой, погодите, а вас как по имени? Ари же вроде называла… Я что-то в вас немножко запутался…

– Он всегда такой, аурем? – рыкнул Рид.

Я только пожала плечами, безмолвно извиняясь за друга. Мама к Нику давно привыкла и немного его жалела.

Его всегда считали немного сумасшедшим, по большей части из-за порывистости и сумбурной речи, но мероприятия его высоко ценили – они всегда отличались самым искренним весельем. В отличие от скучных и сухих официальных частей, что устраивали его коллеги-церемониймейстеры.

Ник безудержно болтал в присланном королевском экипаже, мы с Ридом просто держались за руки.

– Чего опять боишься, аурем? – шепнул Чёрный Вепрь.

– Рядом с тобой – ничего, сердце моё, – ответила атаранги-мана. А следом вторила Аурелия Минци.

– Ничего, сердце моё. Просто будь рядом.

По прибытии во дворец нас окружила толпа распорядителей и слуг, но уж чего у Ника не отнять – так это пробивного характера. Вроде бы просто трещит без умолку в своей манере, а с каждым успел перекинуться словом, и всё нужное уже выяснено и лишние люди разогнаны.

Я опасалась, что королевская чета лично будет встречать кайарахи, но нет, снова неизбывные протоколы. Первое приветствие исчерпывалось встречей в порту, через пару часов состоится официальный приём гостей, а до этого (даже если очень хочется!) нельзя так просто выйти на крылечко и поздороваться с новым другом.

Его величество Кервен торжественно примет правителя Дэврети в окружении свиты, а тот представит ему своих хойя.

– Ну, это скукота, – взбудораженно прыгал Ник, пока вёл нас длинными анфиладами. Слуга позади нёс мой немногочисленный багаж. – Церемонные фразы и сплошное перечисление имён… Потом фуршет, танцы… Ари, ты должна оценить бальный зал! Я превзошёл самого себя!.

. У меня там и бабочки будут! Я постарался создать образ тропического острова… А дамы будут словно экзотические цветы: они вот так вот выйдут под музыку – шикарненько будет… Ой, да сама увидишь! А барабаны, Ари!.. Ты знаешь, каких трудов мне стоило раздобыть эти их маленькие барабаны?!.. А потом – фейерверк! О-оо, такого ты точно ещё не видела!..

– Дэвров хоть покормят нормально? – вырвалось у меня то, что беспокоило сильнее всей этой показухи.