Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

– От это буфера! – оглушил меня восхищённый басовитый рык, едва я сделала последний шаг с трапа.

Еле подавив в себе глупое подростковое желание сгорбиться, я поморщилась, но не от базарных эпитетов, а от громкости дэвров. В этом они Чёрному Вепрю ничуть не уступали. Природа щедро одарила меня выдающимися спереди прелестями, несмотря на невысокий рост и общую хрупкость сложения – таковы уж были все женщины в нашей семье. К наследственности также шла в довесок осиная талия, а вкупе с идеальной осанкой потомственной тессы это часто вызывало восхищённый свист на городских улицах.

Благо матушка с появлением у меня этого богатства на корню обрубила мои попытки сутулиться и прятать своё добро. Да и платья я носила исключительно закрытые, под горло, как благопристойной наставнице и положено…

– Господин Риедарс… – ошеломлённо выдавила я. – Вы хотите сказать… Что вот это и есть ваши «мальчики»?..

Сюрпризы на этом не закончились. Отрядив на борт «Эльжбеты» одного из своих подручных, сам кайарахи, кажется, плыть на Мота Нуи не собирался.

– Присмотрю тут пока за обалдуями, – коротко пояснил он.

«Обалдуи», распугивая прогуливающихся по набережной горожан, с улюлюканьем взвалили на себя наши вещи. Рояль дэвр никому не доверил. Мы с Имельдой переглянулись. Но со вздохом пошли вслед за ватагой дикарей.

Небольшой отряд остановился у какой-то казармы на огороженной территории, и я начала переживать, что «проживание и обеспечение всех удобств» по контракту в понимании дэвров вполне может обернуться сараем, полевой кухней и отхожим местом на улице.

Но нет, нам с Имельдой отвели небольшой двухэтажный домик здесь же, а внутри нас встретила местная жительница – домработница и она же кухарка.

Заняв по спальне наверху и немного освоившись, мы с Мелли встретились в гостиной.

– Ари, девочка… – деревянным голосом произнесла дама. – Клянусь тебе, если бы я только знала… То-то Ник всё юлил. Я-то подумала, что он женщину опять в дом приводил, вот глаза и бегают…

– Прошу вас, Мелли. Вы не должны винить брата.

Хотя, знаете… Я вот сейчас тоже припоминаю тот разговор. И, да, Мелли, кажется, вы правы. Я, конечно, не собираюсь ни в чем подозревать её величество, но Ник как давний друг нашей семьи…

– Ну, задам я этому сопляку трёпку! Пляшет сейчас от радости, поди, что меня спровадил… Ох, милая, а как же ты с этими образинами управишься? Есть у тебя мысли, как дальше-то быть?

– Боюсь, все мои подготовленные планы обучения стоит порвать и выбросить.