Институт благородных дэвров, или Гувернантка для варвара

И, леди Анна-Ка, я позволю себе не согласиться с вашим определением. Эти «дикие пляски» в жаркой Виндее считаются искусством, овладеть которым способны лишь лучшие и благороднейшие девы царства маххереш. В каждом движении мизинца заложен глубочайший смысл, и сам маххенджи, говорят, ярый ценитель этого искусства. И, как я уже сказала, это лучший способ придать гибкость детским пальчикам.

Всю эту педагогическую отповедь я выдала ровным голосом с той же мягкой доброжелательной улыбкой.

Стройная мама троих сыновей и двух девочек-близняшек мелко закивала головой.

– Тесса Аурелия! Вы только не подумайте… Вы лучшая! В вашей квалификации никто и не думал усомниться!..

– Леди Анна-Ка, – я деликатно перехватила инициативу. – Прошу вас, давайте на одну минуту отбросим то, чем мы обе владеем в совершенстве. А именно: искусством вуалировать вежливыми словами то, что волнует нас на самом деле. При моей глубочайшей и искренней симпатии к вашей семье и к вам лично, наши взаимоотношения всё же определяет подписанный контракт, а не правила этикета.

Поэтому прошу простить за прямоту, но вынуждена спросить: вас ведь беспокоят вовсе не мои методы воспитания, леди?

Анна-Кристина только всхлипнула, зажав узкой ладонью рот.

– Анри, я не смогу!..

Лорд Ригель-Войц тяжело вздохнул.

– Тесса Аурелия. Не скрою, мне тоже тяжело об этом говорить. И без всяких этих… Ну, вы понимаете.

Я искренен с вами сейчас: мы вас действительно ценим и очень уважаем. Но, боюсь, контракт мы не сможем продлить. Вы, наверное, слышали, что Вельтарингия заключила наконец мирный договор с Дикими Островами. Меня отправляют послом в земли Дэврети. С одной стороны, это великая честь. Но, с другой, новый статус накладывает на меня определённые ограничения… Наша семья будет вынуждена отправиться туда в строго ограниченном составе – без поваров, без слуг… Я просил за вас, тесса Аурелия! Разумеется, заранее, даже не будучи уверен, что вы согласитесь… На всякий случай. Ведь девочки так привязаны к вам, да и мы за эти годы практически сроднились с вами… Увы, регламент посольского представительства очень чётко определяет состав переезжающих. Тесса Аурелия… Мне очень жаль, но мы будем вынуждены попрощаться с вами по истечении контракта. Увы, уже через неделю.