– Если я скажу, что мне за это будет?
– Мы не забьем тебя током до полусмерти, вот что! – рявкнула миссис Сигсби.
– Если вы ударите меня шокером, я, наверное, что-то и скажу… Однако с Авери этот фокус не прокатил. Он ведь не все вам выдал.
Миссис Сигсби ударила кулаком по столу.
– А ну прекрати нас дурить, девочка! Если тебе есть что сказать…
Стэкхаус вновь поднял руку. Затем опустился на одно колено перед Фридой. Он был очень высокий, и потому даже в таком положении их глаза оказались на разных уровнях.
Но хотя бы рядом.
– Чего ты хочешь, Фрида? Вернуться домой? Сразу скажу: это невозможно.
Фрида едва не засмеялась. Домой?! К своей отмороженной мамочке и ее отмороженным дружкам? Последний ухажер просил Фриду показать ему сиськи – мол, надо посмотреть, как она «развивается».
– Нет, домой я не хочу.
– Хорошо, а чего хочешь?
– Остаться здесь.
– Необычная просьба.
– Только чтобы без всяких уколов, опытов и без перевода на Дальнюю половину. Я хочу остаться здесь, вырасти и стать смотрительницей, как Глэдис или Вайнона.
Или лаборантом, как Тони и Эван. А может, поваром, как Дуг.
Стэкхаус покосился на миссис Сигсби – она так же потрясена, как и он? Судя по ее лицу – да.
– Что ж, допустим, постоянное проживание мы тебе устроить можем… Вернее, мы тебе его устроим, если ты скажешь правду и нам удастся поймать Эллиса.
– А вот это уже нечестно! Поймать его – ваше дело, а не мое. Такое условие нельзя ставить. Если я говорю правду – это да.
Ведь я действительно не вру.
Стэкхаус снова поглядел на миссис Сигсби. Та едва заметно кивнула.
– Хорошо, договорились. Выкладывай.
Фрида опять лукаво улыбнулась, и Стэкхаусу неудержимо захотелось влепить ей пощечину. Желание возникло только на секунду, но было очень сильным.
– И пятьдесят жетонов, – добавила Фрида.
– Нет.
– Сорок?
– Двадцать, – отрезала стоявшая за ее спиной миссис Сигсби. – И только если твоя информация подтвердится.
Фрида поразмыслила.
– Хорошо. А откуда мне знать, что вы сдержите обещание?
– Придется поверить нам на слово.
Фрида вздохнула.
– Ну ладно.
Стэкхаус не выдержал:
– Все, хватит торговаться! Если тебе есть что сказать, говори!
– Он сошел на берег до Прекайла. На каких-то красных ступенях. – Она помедлила, затем выдала все остальное – самое главное: – Если подняться по этим ступеням, попадешь на железнодорожную станцию. Вот туда он и отправился. На станцию.
