Повар растерянно хлопал глазами, глядя то на меня, то на генерала. Генерал за моей спиной сопел все более громко и грозно. И я чем дальше, тем больше боялась на него оглядываться.
- Ну что же ты, друг? Давай, обещай парню, что поделишься с ним своим семейным рецептом, - очень ядовитым голосом высказался, наконец, его превосходительство. - А уж о том, чтобы Мартель твой секрет никому не выдал, я, так и быть, лично позабочусь.
- Так это… я же говорил. Бобы кончились.
Мне стало неудобно перед поваром. Причем вдвойне - и за то, что вроде как семейный рецепт выдать потребовала, и про чертовы бобы забыла.
Пора бы поумерить свою импульсивность. Что-то я расслабилась - в новом мире, в новом теле. Разум, зараза, твердил, что все вокруг - сон, а значит, ничего страшного не произойдет. Проснусь - на том мои беды и закончатся.
Но где-то глубоко в груди жило совсем другое чувство: ничего не закончится! Хуже того - я и не хотела, чтобы заканчивалось! Во всяком случае не сейчас, когда за моей спиной возвышался поднявшийся из-за стола Ардашир.
Его горячая сильная ладонь уже легла на мое плечо, слегка сжимая его. А над ухом зазвучал его вкрадчивый шепот:
- Не расскажешь ли, Мартель, как вышло, что ты вдруг любовью к готовке воспылал? Может, тебя родители посылали на кухне помогать?
- Может, и посылали. - Я медленно развернулась к генералу, подняла к нему лицо. - К жизни прислуги готовили. Мало ли, когда пришлось бы поваренка на кухне подменить…
- Значит, ты не только иероглифы рисовать горазд, - кивнул самому себе Ардашир.
- Просто находка, а не парень. Я, знаешь ли, все больше убеждаюсь, что мне повезло тебя встретить. Пожалуй, беру тебя своим адъютантом. Согласен?
С ответом я спешить не стала. Хватит поспешных решений. Пора голову включать."
"- А в чем разница между обычным слугой и адъютантом? - уточнила я.
Его превосходительство взял меня двумя пальцами за подбородок. Склонился к моему лицу так близко, что я ощутила его дыхание на своих губах.
- Ты умеешь задавать правильные вопросы, Мартель, - протянул он.
- Слугу нанимают для выполнения определенного круга обязанностей. Слуга может в любой момент уйти. Да и за хозяевами своими слуги редко ездят. А мне давно нужен тот, кто будет сопровождать меня везде. Не только в столице и поместьях, но и в приграничный гарнизон на несколько месяцев не откажется поехать.
- Что ж вы никого из выпускников-кадетов не выбрали? - меня одолело такое сильное любопытство, что от этого вопроса я удержаться все же не сумела.
