Инженер с Земли

— Ну и как заставить его поделиться планами своего корабля? — спросил землянин.

— Я не думаю, что найду препараты для его метаболизма, — покачал головой Торн.

— Это не сработает, — кивнул Лорнейл, — высокий болевой порог; можно попробовать физическое воздействие.

— Попробуй поговорить — пообещай оставить его в живых! — приказал Умас.

После неудачной попытки расшевелить инопланетного крокодила все стало ясным.

— Бесполезно. Он уже готов к смерти, — развел руками толстячок.

— Не хочу портить скаф, надо как-то выковырять его оттуда.

Изучив данные, который переслал Лорнейл, землянин поразился странным обычаям этих ящеров. Он пролистал по диагонали все шесть документов, подробно остановившись на пространном описании казней и пыток, которые практиковали некие последовали Трехпалого. Он отметил, что Саркин-Чо развлекались ритуальными поединками на копьях, которые имели какое-то культовое значение.

Инопланетные крокодилы были яйцекладущими, и у них существовала замысловатая религия, основанная на концепции Первояйца.

— Слушай меня, воин Скар из рода Ва! — начал Алекс, прилагая все силы, чтоб не засмеяться.

— Говори, мягкокожий! — Ящер удивленно приоткрыл пасть с мелкими зубами: видимо, он давно отвык от таких церемоний.

— Ты храбро сражался, но мудрость Первояйца оставила тебя! Ты предал заветы Великого Ящера, и теперь тебе грозит страшная участь! — Он открыл в полупрозрачном окне инструкцию по пыткам от гуру Трехпалого.

— Я не боюсь смерти! — заявил гордый крокодил, истекая слюнями.

— Сначала я отпилю тебе хвост, чтобы предки не узнали тебя за кромкой. Потом разрежу твое брюхо и набью его нечистотами и камнями… — Алекс минут пять читал ящеру текст с описанием всяких гадостей и извращений. — А напоследок я отрублю пальцы на твоих руках, чтобы ты не смог взять оружие предков. Ты вечно будешь скитаться по кромке и никогда не вернешься к Первояйцу!

— Это путь Трехпалого! Ты не сделаешь этого! — Ящер мелко затрясся.

— Клянусь Первояйцом, так и будет!

— Ты мягкокожий! Этот путь не для тебя!

— Трехпалый лично говорил со мной сегодня ночью. Он напомнил про мудрость Первояйца и твое посмертие. Потом он показал молодых самок, которые будут тебя ждать за кромкой, если поможешь мне.

— Что ты хочешь? — тихо прошипел Скар-Ва.

— Информацию о корабле.