Инженер с Земли

 — Нимэль приятным голосом доложила о результатах. Долгое совещание четырех искинов, занявшее несколько секунд, закончилось в пользу компьютера флагмана, предложившего сделать еще пять прыжков до места назначения — оширской системы Гермунд.

— Очень хорошо, — ответил Хар Троб и с недовольством посмотрел на заказчика, который покачивался и тихо бормотал.

— Рекомендую изменить порядок прыжков. — В голосе Нимэль появилось легкое беспокойство.

— Сенсоры «Шейи» засекли следы недавнего боя. По утверждению пилотов истребителей, обследовавших обломки, событие произошло совсем недавно.

— Твои рекомендации?

— Первым идет «Гордость Хирама», за ним — «Юти» с целеуказателем. Затем два транспорта, и последним — «Урглон». По моим расчетам, эффект разброса позволит первым двум кораблям выйти с небольшим временным интервалом, не превышающим пять часов.

— Принято, выполняй. Пилотам: готовность.

— Обнаружен малый корабль, подающий сигнал бедствия. — Нимэль отметила оранжевую точку на границе одного из астероидных полей.

— Тиара, двойку легких истребителей на проверку! Есть небольшая вероятность, что это ловушка.

— Они уже в пути. Есть данные о судне — это средний истребитель типа «Калард».

Как ни странно, добровольцем на почетную миссию переговорщика вызвался Хадор. Лейтенант, не скрывая возможных последствий, поставил задачу, однако желающих пока не было, несмотря на назначенный Лимасом бонус в размере сорока тысяч кредитов. Сначала землянин предложил свою кандидатуру, но ан Сарнов запретил рисковать единственным инженером на корабле, уже доказавшим свою полезность.

Гуни собирался назначить добровольца в приказном порядке, но один кандидат нашелся после того, как Алекс намекнул пилоту разведчика про последние слова хитрых Иадси.

Герам недавно сообщил ему, что за короткое время инженер заработал репутацию везунчика и человека, с которым лучше не садиться играть в гулош. Оказывается, это была местная азартная игра типа шашек. Долгими зимними вечерами жители отсталого мира Тулус двигали по квадратной доске плашки из кости серугов.

Джок добавил, что это выражение означает людей, которые не соблюдают мудреные правила, а в азарте игры хватают тяжелую доску и начинают со всей дури лупить ею оппонента по голове.

Хадор вернулся через три часа, с предварительным согласием на переговоры. Оказывается, за короткое время на флагмане его подвергли поверхностному ментоскопированию и дали добро на прибытие главы корпорации на флагман эскадры под названием «Гордость Хирама».