Инженер с Земли

— Только не здесь! Можешь делать что угодно в своей каюте! — поморщился Хар Троб, сделав жест одному из охранников, который вывел странную парочку из командного центра флагмана.

— Цель войдет в зону эффективного огня через две минуты. Рекомендация: начать маневр разворота.

— Очень хорошо; выполнять! Готовность противолазерным системам! — Командир эскадры повернулся к двум пилотам, замершим за своими пультами.

— Большой корабль противника готовится к стрельбе, — сообщил первый пилот, не обращая внимания на гул разгонных генераторов и легкое дрожание палубы.

— Контрмеры! — приказал Хар Троб.

— Есть! — ответил второй пилот, и флагман окутался облаком пыли, ослабляющей лазерный огонь.

Пластины брони на носовой оконечности хакданского линкора сдвигались, открывая шахты, в которых прятались тяжелые лазеры и плазменные пушки крупного калибра. «Гордость Хирама» заканчивал маневр, разворачиваясь в сторону противника своей массивной носовой частью. Клиновидный корабль успел выстрелить первым.

Его носовая часть расцвела букетом вспышек, а в сторону судна корпорации «Ашеми» протянулись лучи, прочертившие на его борту неровную линию. Пара зенитных башен и три навесных контейнера с ракетами испарились, а из поврежденных пластин композитной брони полезла аварийная пена, запечатывая разрыв.

— Орудия главного калибра готовы к стрельбе! — приятным голосом напомнила Нимэль, подсвечивая на схеме вражеского корабля острый нос, где находились курсовые пушки.

— Огонь! — скомандовал Хар Троб, и корпус линкора содрогнулся, выпуская два массивных цилиндрических снаряда, разогнанных до чудовищных скоростей.

Сейчас был ход флагмана, и он разрядил два своих крупнокалиберных туннельных орудия в носовую часть хакданского линкора. В бронированной нашлепке на передней части провернулся револьверный механизм, загоняя в шахты два новых тупоносых заряда.

Линейный корабль корпорации «Ашеми» был серьезно переделан по сравнению с исходным проектом. «Гордость Хирама» был задуман как огромная двуствольная пушка, вся сила которой заключалась в курсовых туннельных орудиях и энергетических установках, питавших неуемный аппетит сложных агрегатов.

Шахты занимали две трети длины корабля. Однако чтобы совершить полную перезарядку накопителей, флагману требовалось около двадцати минут, и все это время он мог защищаться только вспомогательным оружием типа навесных контейнеров с ракетами и орудийными установками среднего калибра.