Прижав его к груди, она стала гладить его по головке, приговаривая: – Ты, мой бедный малыш, не бойся, я тебя никому не отдам.
В ответ на ласку щенок лизнул Кэтрин в подбородок, заставив ее хихикнуть. Наконец он уютно прижался, примостив голову к ее плечу, словно маленький ребенок, и глядя черными печальными глазами на свою новую мать.
Довольная, Кэтрин отщипнула кусочек мяса и предложила малышу. Щенок жадно схватил угощение, после чего вернулся к своему новому месту в этой жизни – на ее грудь.
– Хромой, а не дурак, – заметил Патрик, вызвав общий смех.
– Его имя – Вулкан, – объявила Кэтрин.
– Вулкан? – в один голос переспросили Патрик и Лиам.
– Самое подходящее имя, – согласился Хью. – Я помогу тебе выдрессировать его.
– Просветите меня, – сказал Патрик. – Что за имя такое – Вулкан? Звучит по-иностранному, но не английское."
"– Римское, – ответил Хью. – Вулкан был могущественным богом огня и сыном Юпитера, короля олимпийских богов. Юпитер сбросил Вулкана с небес, и тот при падении на землю сломал ногу.
После этого он так и остался хромым богом.
– За что же Юпитер покалечил собственного сына? – недоуменно спросил Патрик.
Затрудняясь с ответом, Кэтрин и Хью вопросительно переглянулись.
– Уже забыл, – признался Хью.
– Вы начали интересную историю, но бросили на середине, – проворчал Патрик.
Кэтрин пожала плечами и, обращаясь к Лиаму, сказала:
– Спасибо вам за Вулкана.
Затем разговор перекинулся на иные темы, причем Хью и Патрик ни разу не упомянули имя Терлоу.
Убаюканная мирным журчанием их голосов, Кэтрин не смогла удержать зевок.
– Полагаю, настало время проводить тебя наверх, – заметил Хью. – Оставь Вулкана Патрику, он пристроит его на ночь.
– Нет, – сразу встрепенулась Кэтрин. – Вулкан будет спать со мной.
Хью не решился взглянуть на Патрика, боясь, что тот рассмеется ему в лицо. Собака будет спать с его женой, а он – нет? Хью знал, что никогда с этим не смирится.
– Ладно, – проворчал он, не желая портить хорошего настроения.
В спальне Кэтрин опустила щенка на пол. Вулкан побежал, насколько позволяла его хромота, осматривать свои новые владения.
Кэтрин взглянула на мужа и робко улыбнулась.
– Прости, я вела себя отвратительно. Ты был прав.
– Я всегда прав, – поддразнил ее Хью. – Тебе следует чаще прислушиваться к моим мудрым словам.
Кэтрин улыбнулась.
– Приятных снов, дорогая, – прошептал он, поднося ее здоровую руку к своим губам, после чего вышел из комнаты.
