Иржина

– У тебя много подобной одежды?

– Не очень, – ответила я, удивляясь абсурдности темы разговора. – Я ведь подбирала гардероб, учитывая специфику работы, – долгие экскурсии по дворцу.

– Будет много! Я дам приказ Лиандру, тебе пришлют через некоторое время. Так надо! – поднял он руку, останавливая готовые сорваться у меня с языка вопросы и возмущение. – Я решил относительно Анастары. Мирк уже мечется по дворцу и ждет тебя, я видел его, когда шел сюда.

– И? – Я подобралась. – Что ему передать?

– Я лишаю Анастару титула.

Но! Ей сохранят статус беститульной дворянки, если она больше никогда в жизни не приедет в Калпеат. Изгнание – пожизненное. Любой визит сюда – и прежнее наказание вступит в силу. Титул и состояние Мирка смогут унаследовать только те из ее детей, которые будут расти здесь, в столице, и не будут общаться с озлобленной и истеричной матерью, которая наверняка попытается настроить их против короны и меня лично. Переписку разрешаю, но только после цензуры. Это во-первых.

– А во-вторых?

– На нее действительно было оказано небольшое ментальное воздействие. Небольшое! Подчеркиваю это! Можешь назвать Мирку имя – лорд Илластр Карентайль. Пусть разбирается, если пожелает, но в рамках закона, никаких дуэлей. И учти, я тебе ничего такого не говорил. Это твоя инициатива – шепнуть имя женатого любовника Анастары ее отцу.

– Я поняла, ваше величество.

Император привычно поморщился на мое обращение, но промолчал. И заговорил, только когда я уже собралась уходить и взялась за дверную ручку.

– Иржи, ты хочешь стать императрицей? – как гром среди ясного неба прозвучал вопрос.

Я отпустила бронзовую ручку, помедлила… В голове вдруг стало пусто и звонко, а перед глазами замелькали белые мушки. Это ведь не то, о чем я думаю? Пожалуйста! Пусть это будет не предложение, а обычный вопрос! Я ведь со вчерашнего дня боялась услышать нечто подобное, после реакции лорда Дагорна на невероятное предложение Мирка. И… я не знала, готова ли ответить «да», потому что быть императрицей точно не хотела.

Но в то же время…

Развернулась и медленно, словно ноги вдруг стали стеклянными, подошла вплотную к императору и посмотрела на него.

– Ты хочешь стать императрицей? – повторил он.

– Меня… не привлекают трон и… статус императрицы, – медленно, с паузами ответила, глядя в карие глаза.

– Понятно, – сухо, без малейших интонаций сказал его величество.

– Но… меня привлекаете вы, лорд Дагорн.