Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

 – Это такая головоломка оказалась! Долго я возилась, но разобралась. А еще, могу ошибаться, но он помогает отвести глаза от владельца. Да?

– Делали! – поправила я ее. – Демонов уже давно нет в нашем мире.

– Глупости, – отмахнулась она. – Если ты их не видела, это не значит, что их нет. Как раньше ходили, так и сейчас ходят.

Беседа наша съезжала с одной темы на другую. Родители, семьи, увлечения, привычки, друзья. Я вспоминала о своем, а Илондра рассказывала о себе и о том, как складывалась ее жизнь. Единственные две темы, которых мы не касались, – это война и причины ее смерти.

Зато она мне рассказала о том, как жили раньше. Тогда… Еще до войны. И с огромным интересом задавала вопросы о том, как живут сейчас. О загадочных «мотолетах», в гонках на которых я выиграла сегодня. О линккерах. О том, чем я занимаюсь. И, разумеется, о мужчинах.

– …а замужем я так и не была, – беспечно поделилась Илондра. – Но в то время это и не было важно. Зато я любила и была любима.

– …а я теперь и не хочу замуж, кажется, – это уже я.

 – У меня от одного только слова «замужество» от ужаса голова кружиться начинает. Сначала та свадьба, с которой я сбежала, после – мнимая помолвка, а потом я все же стала женой и тут же вдовой, – и подробно пересказала каите все свои перипетии и несчастья.

– Ну, ты сильна! Уважаю! – Она сделала вид, что похлопала меня по плечу. – Так ему и надо было! Я бы ему еще сердце вырвала!

Меня передернуло от отвращения, как только представила себе подобное действо.

– …так ухаживает за тобой кто-нибудь? – полюбопытствовала она позднее.

И настолько легко с ней было разговаривать, что я и думать забыла, что Илондра – призрак. Привидение. Нет в живых этой девушки уже давным-давно. Но… наверное, женщины не меняются даже после смерти. И сейчас мы смеялись, смущались во время пикантных сцен и с энтузиазмом перетирали косточки мужчинам, точно так, как когда-то с Валлисой.

Эх, Валли, Валли, как же мне тебя не хватает!

– …и представляешь, он взял и поцеловал меня на виду у всей толпы! Наверняка уже сегодня в журналах фотографии будут.

Гадство! Мало мне сплетен…

– …Вот паразит! Нашел время! Нет, это он точно специально. Чтобы мужик благородно уступил ту, которую любит? Три ха-ха!

– …Молодец! Догнать, схватить и поговорить!..

– …А там эта гадина меня отловила. И слово за слово…

– Так ты что, так и не дошла до него?

– Струсила. Сбежала, как последняя дура. И теперь не знаю, что делать.