Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

– Чего это нет? Нечего ей в этой дыре прозябать. Мало того что сам тут сидишь, как паук, так еще этого балбеса к себе притащил и такую красавицу. При дворе ей будет лучше.

– Ой, да не бойся ты, – фыркнул император. – Не обижу я ее. А через годик и жениха хорошего ей найдем.

Говорил он так, словно меня в помещении не было, даже не смущаясь, а я начала злиться. Что значит – не обидит? Какого такого жениха? Не для того я сбежала от одного императора, чтобы другой начал мною распоряжаться.

– У нее уже есть покровитель.

– Да? А кто еще у нее есть, кроме покровителя?

– Я у нее есть. – Грегориан вскочил с кресла, словно ждал этого мгновения, и, шагнув ко мне, обнял за плечи, крепко прижав к боку. – Дядя, познакомься. Моя названая сестра Иржина. Она спасла мне жизнь в прямом смысле этого слова. Потом я притащил ее сюда. Так что, сам понимаешь, я за нее теперь глотку любому порву.

– Так уж и любому… – пробурчал император, но выражение его глаз изменилось. – А родители?

– Ждут, пока она заставит эти кости навести тут порядок. – Брат кивнул патлатой головой в сторону зомби, замерших у дверей. – Мама чуть ли не землю роет, так рвется сюда, чтобы познакомиться со своей названой дочерью.

– Так это она тут?.. – Его императорское величество многозначительно обвел взглядом изменившийся интерьер гостиной.

– Ага! – радостно ответил Грег, еще сильнее прижав меня к себе.

– У кого? – переспросил император.

– У Яна. Ты же знаешь, как у него там все запущено было. А она потихоньку все поменяла.

– А Ян – это кто? Ты, что ли? – Император перевел озадаченный взгляд на Себастьяна и дождался кивка. – Ну и ну. И кто ж тебя так приласкал и переименовал? Хотя что я спрашиваю. И так понятно – кто. И ты даже не спорил?

Себастьян с усмешкой покачал головой, и император снова взглянул на меня.

– Ну… Ладно. Раз мы теперь, можно сказать, родственники, то садитесь.

Сесть мне оказалось некуда, так как кресел было всего три, и все – заняты. Но от дверей отделился зомби-тролль и торопливо принес мне деревянное кресло с подлокотниками, стоявшее у шахматного столика. Кстати, надо уточнить его имя, а то троллей два, и пока я путаю их между собой.

– Ну а теперь рассказывайте. По порядку, с момента первой встречи с Грегорианом.