Исчезнувший

Он думает, что красная книжечка убережет его от неприятностей и защитит от последствий. Святая простота! Да он, Артем Рубан, такие «корочки» на завтрак собакам скармливает, равно, как и их владельцев. Все это Гуров прочитал по выражению лица Рубана, но самообладания не утратил.

– Итак, вы из полиции. Полагаю, ваш приятель тоже?

– Все верно, мой приятель служит в правоохранительных органах, – подтвердил предположение Лев. – И пропавший друг, Стас Крячко, тоже. Полковник из МУРа. Вы об этом не знали?

– А должен был? – вопросом на вопрос ответил Рубан.

– Несколько недальновидно похищать сотрудника Московского уголовного розыска, вам так не кажется? – напрямую Гуров обвинения не предъявлял, но обоим было понятно, куда он клонит.

– Быть может, его никто и не похищал? Возможно, ваш друг просто загулял. Нашел красивую женщину и наслаждается ее обществом, в то время как вы места себе от беспокойства не находите, – заметил Рубан.

– И рад бы поддержать эту версию, но не могу, – притворно вздохнул Гуров.

 – Я ведь опер со стажем, такие вещи мне положено нюхом чуять.

– И что же вы чуете своим нюхом? – Рубан решил идти напролом. Пусть, мол, полковник предъявит обвинение, и тогда адвокаты его в асфальт закатают. Но для того, чтобы сбить с толку Гурова, одной реплики было недостаточно. Он снова притворно вздохнул и печальным голосом выдал:

– Чую я, что неладное с моим другом творится. А еще чую, что помощь ему моя нужна. Такой ответ вас устроит?

– Не особо. – Рубан подошел к камину, взял из шкатулки сигару, срезал край и прикурил.

 – Впрочем, судьба ваших друзей меня не слишком заботит. Что меня по-настоящему волнует, это зачем все это вы рассказываете мне. И почему, вместо того чтобы искать пропавших друзей, вы тратите драгоценное время на тайные прогулки по моим владениям.

Вот теперь Рубан требовал прямого ответа, дать который Лев не мог. Он выждал паузу, надеясь, что Рубан не выдержит, продолжит говорить и либо избавит его от необходимости отвечать, либо сам собьется и ляпнет что-то, что позволит ему сделать очередной выпад.

Рубан молчал. Гуров тоже. И тут на выручку пришел Звонников.

– Простите, я понимаю, моя просьба может показаться странной, мы ведь с вами не знакомы, – смущаясь, начал он. – Меня вам не представили. Вы позволите исправить ошибку? Я ваш земляк, служу в поселке Панино, капитан полиции Андрей Звонников. Как вы понимаете, ваше имя мне известно. Весьма наслышан о вас и о вашем клубе.