Ищущий Битву

Это абсурдно и невозможно, покуда земля, некогда бывшая Ойкуменой, сшита из пестрых лоскутьев княжеств и королевств и раздираема на части войнами и смутами!

«Ого! Мужик, я начинаю тебя уважать!»

– Но есть способ вдохнуть новую жизнь в Орден и вновь соединить части в единое целое!

– Какой же, Инельмо?

– Великая Книга Истинного и Изначального Тайного Знания!

Я усиленно напряг свои мозговые извилины. Тщетно. Об этой библиографической новинке мне было ничего не известно.

– Прости, дружище.

Видимо, холодное купание не пошло впрок моей памяти. Я…

– Эта книга была дарована первому человеку до его грехопадения. Как известно, он был величайшим из всех живших когда-либо магов. Именно он дал истинные имена птицам небесным и тварям земным, всему сущему на этом свете. Но впоследствии, когда покинул он Божественный Сад, Творец запечатал книгу страшным заклятием. Никто и никогда не сможет прочитать ее.

– Тогда зачем она нам нужна?

– Погодите, господин рыцарь! Известно пророчество, запечатленное пылающими буквами внутри изумрудной скрижали.

Одновременно она является ключом к этой книге. Все знают, что в скрижали запечатлено пророчество, но никто еще не мог прочитать его. И сама книга, и эта скрижаль были величайшими сокровищами золотого века Ойкумены, но никогда, ни разу за много тысяч лет они не находились вблизи друг от друга. Во времена же нашествия эти святыни были утеряны. Следы их пропали во мраке веков.

– Да, печальная история, однако…

– Вот скрижаль! – Он протянул мне великолепный изумруд правильной овальной формы, величиной с ладонь годовалого ребенка, в глубине которого огнем горели какие-то знаки. Я вопросительно посмотрел на него.

– Это труд всей моей жизни, – похвалился Инельмо, – многие годы я провел в кропотливых трудах, пытаясь прочесть этот текст, и мои старания, усердие мое, были вознаграждены. Я прочел эти знаки.

Здесь написано: «Когда собранные истинной целью малые станут великими, когда восставшие из праха отыщут путь и, отринув себя, вознесут единое, сын сынов моих постигнет непостижимое и, наполнясь силой моею, исполнит мир по образцу моему!» – Голос мага звучал медью, даже не медью, а благородной бронзой высшей колокольной пробы, если таковая у них есть.

Я невольно был зачарован этой речью.

– Подозреваю, что одному Мерлину известно место тайника, где хранятся великие святыни.