Ищущий Битву

Но как только эти слова слетели с моего языка, мне тут же захотелось проглотить их обратно.

Ричард аж вскинулся, услышав это имя:

– Жив, чего и вам желает. Иначе как бы…

– И он рискует собой, чтобы спасти своего рыцаря и сюзерена?!

– Я отправляюсь выручать его!

Ричард энергично взмахнул рукой, давая понять, что вопрос решен. Я едва не взвыл от отчаяния.

– Ваше величество! Но ведь это как раз то самое дело, которое нам необходимо закончить! Не волнуйтесь, мы управимся сами! Ваша жизнь слишком драгоценна.

Брови короля Англии сошлись на переносице.

– Как вы думаете освободить его?

– Поверьте, сир, у нас есть отличный план.

– Как вытащить его прямо из замка?

– Ну да, – деланно рассмеялся я, – прямо из-под носа у герцога.

– Это надежный план?

– Конечно, надежный! – Мне уже начало казаться, что Ричард готов согласиться. Но это была ловушка.

– Тогда почему вы не воспользовались им, чтобы похитить меня, а не его?

Мне ничего не оставалось, как только признать, что наше предприятие – дело весьма рискованное, и после этого исход спора был предрешен.

– Неужели вы думаете, что у меня менее благородства и отваги, чем у моего оруженосца?..

Это было началом пламенной речи, к концу которой я уже начал опасливо озираться кругом, ожидая лесного пожара.

Единственное, на чем я все же смог настоять, – это не идти штурмовать Трифель прямо сейчас. Чуть не плача от досады, я улегся под вековым дубом дожидаться часа «Ч».

Когда солнце начало клониться к закату и в желудке у меня наступило время ужина, я решил, что пора браться за дело.

– Не помогут ли господа рыцари сдвинуть этот камень? – с почтительным ехидством обратился к нам почтенный герметик, сгибая дугой свое худосочное тело.

Король Ричард всем своим гигантским торсом навалился на камень, пытаясь стронуть его хоть на пядь. Но тщетно. Наши совместные усилия привели к аналогичным результатам.

Маг стоял в стороне, лукаво ухмыляясь. Я понимал, что дело тут нечисто, но найти подвох мне никак не удавалось. Наконец, когда, устав от безуспешных попыток, мы сели перевести дух и утереть пот, маг как ни в чем не бывало подошел к валуну и, поискав что-то у самой земли, повергнул какую-то штуковину, затем легонько-легонько надавил на него плечом, и камень плавно отъехал в сторону, открывая темный провал хода.