– Ты знаешь, что незаменимых нет? – с нажимом процедил агент. – Вместо тебя я могу найти другого. Поэтому, ты сейчас выйдешь на сцену, отработаешь два часа и будешь улыбаться во все тридцать два, раздавая автографы. Ты понял меня, Маркус?
– Я не долбаная Марта Стюарт, чтобы всем нравится. Ты забыл, что это моя группа? Это я нашел Сида и Сая. Это я искал места для выступлений, и я подписал договор с лейблом! – Марк изобразил самый нелепый оскал, на который был способен. – Тебе нравится моя улыбка, Дэнни?
Дэн глубоко вздохнул.
Кто бы знал, как этот белобрысый ублюдок Марк Келли окончательно вывел его из себя. Если бы не внушительная прибыль, получаемая от Марка и его балагана, он давно бы послал его к чертовой матери. Послал бы вместе с капризами, вредными привычками и чертовски дорогим счетом из клиники Гранта.
– Ты обычный музыкантишка с чувством собственной важности. Если бы я не заметил тебя и твоих шутов в кожаных штанах – вы бы до сих пор давали концерты в наркоманских притонах. Может, ты хочешь вернуться туда? Хочешь потерять все, что заработал – дом, машины, мотоциклы? Хочешь поставить крест на карьере?
– Ты сказал, что незаменимых нет, – Марк безынтересно пожал плечами.
– Я могу найти другого агента.
– Ты мой должник, Маркус! Или ты забыл, как пресса смаковала твое увлечение наркотиками? Забыл, как интернет пестрил заголовками, что Марк Келли отключился во время концерта из-за передозировки? Забыл, как мы выплачивали неустойки, отменили тур, срывали афиши? Я могу напомнить, какие суммы отдал за тебя! Так что ты будешь делать то, что я скажу, а если ослушаешься – будешь искать новую работу! – агент развернулся и ушел, громко хлопнув дверью запасного выхода.
Марк скурил сигарету до фильтра и швырнул окурок, всплывший в грязной луже на тротуаре. Музыкант с тоской вспоминал дни, когда пел в удушливых барах.
Тогда билеты продавались не дороже десяти долларов, а перед сценой стояло от силы сто человек. Тогда Марк мог спокойно спуститься перед концертом, не боясь быть узнанным и не тратить драгоценное время на десятки селфи с фанатами.
Но именно тогда рождались песни, которые трогали сердца.
Пока не появился чертов Дэн в обтягивающем свитере…
– Марк, нам пора! – за спиной музыканта послышался голос Сая.
Марк спустился через запасной выход на первый этаж и прошел по темному коридору, ведущего на сцену. Звук шагов его тяжелых ботинок заглушал гул скандирующей толпы. Музыкант отодвинул портьеру и слегка прищурился от резкого света софитов.
