Там, как и положено, почти везде имелись источники света, какой-то светящийся мох да лишайники, и в них почти сразу же натыкаешься на злобных монстров. А здесь лишь пустые заброшенные руины. Гуляй не хочу.
А может, и не совсем уж пустые. Я аж подскочил от каких-то жутких скребущих звуков, донёсшихся из глубины туннеля. Развернувшись, пулей выскочил на солнечный свет, отдышался и напряжённо прислушался, не гонится ли кто. Вроде нет. Да и, честно говоря, звуки могли доноситься чёрт знает откуда, если туннели там и впрямь глубокие.
Я ведь сюда за дичью пришёл, охотиться, а потому решил подготовиться по-человечески.
Через полчаса, немного повозившись, я соорудил несколько факелов, пропитав их животным жиром. С таким «освещением», плюс моя Искра и Пульсирующая Стрела наготове, я почувствовал себя куда увереннее для небольшой исследовательской вылазки. Аж руки чесались.
Вот оно, чёрт возьми, то, ради чего я вообще в этот Валинор попал, если уж на то пошло! Тайны откапывать, в такие вот дыры неизведанные залезать, глазеть на древности, от которых дух захватывает.
Ну и, само собой, если повезёт, карманы набить каким-нибудь ценным барахлишком. Это всегда приятно.
Факел, правда, светил посредственно, не так ярко, как хотелось бы. Сразу вспомнился тот надёжный светящийся мох из Сверкающих пещер. Да ещё и пламя постоянно плясало то ли от сквозняков, то ли из глубины туннелей тянуло, то ли от входа задувало. Создавалось ощущение, будто кто-то огромный там, в темноте, дышит. Пришлось даже шаг ускорить.
Наконец, протопав не меньше сотни метров в самую глубь горы, я почувствовал, что стены вокруг расступаются.
Новая комната? Или, судя по тому, как гулко шаги отдавались где-то впереди, целый, мать его, подземный зал. Огромный.
Я воткнул факел в какую-то трещину в обработанном камне у выхода из туннеля, натянул тетиву и пустил Пульсирующую Стрелу по навесной траектории на максимальную дальность. Одна из приятных фишек этой способности, которую я нащупал, хоть она и жрала маны как двадцать «Искр», но зато если стрела летит достаточно долго, то продолжает мигать, пока не достигнет цели, даже если это означает тридцать или сорок отдельных вспышек.
Удобно, чёрт возьми.
И это было очень кстати, потому что стрела описала дугу в обширном пустом пространстве, потом пошла на снижение и наконец брякнулась оземь, проскакав ещё несколько метров, прежде чем замереть. И всё это время то, что она высвечивала своими пульсирующими вспышками, предстало истинным чудом из чудес.
