Судьи недоуменно забормотали, переглядываясь друг с другом.
— Крылов⁈ — переспросил старый волшебник.
— Совершенно верно, милорд.
Лорды пожали плечами, а Сигурдиан нетерпеливо фыркнул.
— Сомневаюсь, что кто-то ещё из дворян Харалдара станет претендовать на такое имя. Поздравляю, Артём Крылов. Церемония состоится завтра вечером.
Один из придворных тут же выпроводил меня из зала. Я позволил слуге довести себя до ворот, а затем, едва оказавшись на улице и отойдя на приличное расстояние, с победным криком активировал «Рывок Гончей» и понёсся к гостинице, прорываясь сквозь ошеломлённую толпу.
Я рыцарь! Ну, или стану им завтра, если Сигурдиан не придумает, как меня подставить.
Я ворвался в гостиницу, распугав персонал, и взлетел по лестнице. За дверью комнаты Мароны слышались весёлые звуки флейты и лютни, идеальный аккомпанемент для моего объявления.
С ухмылкой распахнув дверь, я провозгласил:
— Представляю вам сира Артёма Крылова!
Девчонки взвыли от восторга, душа меня в объятиях и осыпая поцелуями.
Я стоял и улыбался как идиот."
"Погода стояла на удивление ясная, и мы решили устроить пикник в большом парке в дворянском квартале. Зимой, как нам рассказали, маги воды создавали там ледяные скульптуры, а пруд превращали в каток. Мэриголд сбегала на кухню за едой, мы собрали тёплую одежду, инструменты и книги.
Марона вернулась как раз к нашему выходу, и новость о моём успехе развеяла её усталость. Вскоре я уже шёл по улице в окружении восьми прекрасных женщин. К моим невестам, Мароне, Мэриголд и Белинде присоединилась Ванесса, одетая во всё чёрное, в тёмно-красном плаще, накинутом поверх, а также светловолосая служанка Мароны по имени Селина.
Она то и дело старалась подойти поближе и бросала на меня многозначительные взгляды, намекая о своём интересе.
Я отвечал ей тем же, замечая понимающие усмешки остальных дам. Мия и Лилия тут же отвели Селину в сторонку и начали что-то заговорщически нашёптывать ей сразу в оба уха, украдкой поглядывая на меня. Похоже, дело принимало интересный оборот.
Парк был прекрасен, как и обещали, и напоминал настоящую зимнюю сказку. Мы нашли уютное место, расстелили одеяла и устроились с горячими сэндвичами и глинтвейном. Я делил один плед с Мароной и Мией, а Мэриголд беззастенчиво устроилась у меня на коленях.
— Ты пренебрегаешь Селиной, — игриво прошептала мне на ухо Мия.
Я моргнул.
— Не знал, что она заинтересована, до недавнего времени, — тихо возразил я.
Она шутливо нахмурилась.
