Искатель. 2013. Выпуск №9

Нашедшего ключ ждет обретение». Кроме того, на обратной стороне страницы имелась еще и запись сделанная синей ручкой. Это был адрес с очень заинтересовавшей Карелина пометкой: «Кривосуставный переулок, д. 11, кв. 10 — г тот, кто спрятал ключ».

Тщательно обыскав антикварную лавку и не найдя больше ничего интересного, Карелин пошел домой.

На следующий вечер он снова заглянул в лавку, но ее хозяин так и не объявился. Утром Карелин отправился по указанному на пожелтевшей странице адресу. Это оказался самый старый и страшный дом в одном из беднейших районов города.

Десятая квартира находилась на третьем этаже. Поднявшись по грязной серой лестнице и остановившись перед обшарпанной дверью с облупившейся коричневой краской, Карелин дважды позвонил в дверной звонок и, сунув руку в карман плаща, где покоился пневматический пистолет, стал ждать, когда ему откроют. Однако прошло две минуты, а открывать ему не торопились. Карелин позвонил еще раз. Дверь опять не открыли.

— Его нет уже четыре дня, — услышал он за спиной хриплый женский голос.

Обернувшись, Карелин увидел перед собой цыганку лет сорока одетую в ярко-красное платье с черными горошинами. Карелин решил применить один из трюков, которыми так умело пользовались частные детективы в столь любимых им книгах — он решил прикинуться другим человеком.

— Видите ли, — сказал он, — мой друг, антиквар, очень лестно отзывался о хозяине этой квартиры. По его словам, тот должен понимать в старинных произведениях искусства.

— Значит, прежде вы никогда не виделись? — спросила цыганка, задумчиво поглядывая на Карелина.

— Что ж, ваш друг прав, уж в чем, в чем, а в старинных вещах Ян Кшиштофф разбирается отлично. — Цыганка расправила длинные черные волосы и собралась уходить.

— Кшиштофф? Поляк? — поспешил остановить ее Карелин.

— Да. Насколько мне известно, он профессор истории, преподает в МГУ. Однако вот уже четыре дня, как он пропал, думаю, если завтра не объявится, вызову полицию.

— А он никуда не собирался? — Карелин понял, что перегнул в своем любопытстве палку, но ничего не мог с собой поделать.

— Да почем я знаю? Но даже если бы и собирался, уж наверное, дверь бы все-таки за собой закрыл, — сказала цыганка и, давая понять, что разговор окончен, начала спускаться по лестнице.

— Так он не закрыл дверь?

Цыганка исчезла из виду, так и не ответив.

Карелин подошел к двери Яна Кшиштофа и толкнул ее ладонью. Дверь открылась легко и бесшумно. Из квартиры донесся запах кофе и хлеба.