Искатель. 2013. Выпуск №9

Однако тайну этого захоронения неизвестный русский умелец, чудом уцелевший, доверил малахитовой плитке, на которой он изобразил разные сцены из жизни Пугачева: его портрет, царскую корону и план захоронения сокровищ.

В Поволжье в середине XVIII века изготовлялись весьма необычные жетоны. От прочих изделий этого времени их отличают следующие особенности. На жетоне указан денежный номинал — «денга». Размер жетона примерно соответствует размеру общероссийской денги образца 1757 года. На обратной стороне в венке, надпись «рупея».

Однако есть коренное отличие «денги козаской» от рупеи: слово «рупея» простонародное, и автор серебряного жетона, конечно, не предполагал, что кто-то будет платить этой рупеей как рублем. На медном же жетоне номинал написан без ошибок. На жетоне изображен портрет человека.

Кто и когда мог выпустить такую кустарную денежную единицу? Кажется, единственный человек, который мог бы в XVIII столетии в этом регионе выступать в качестве инициатора создания такого жетона, — это Емельян Пугачев, предводитель восстания, движущую силу которого составляли как раз казаки.

Еще А. С. Пушкин в своей «Истории пугачевского бунта» пытался опровергнуть мнение о том, будто Пугачев выпускал серебряную монету с портретом Петра III. Однако Екатерина II не разделяла такой уверенности. Очевидно, перед глазами Екатерины были монеты, сделанные Пугачевым, и она хотела выяснить, сколько их было и как далеко они распространились. Она понимала, что такие монеты — как мины замедленного действия; они будут напоминать крестьянам о восстании через десятилетия.

Итак, у Екатерины, очевидно, были медные деньги с портретом Пугачева. Пугачев заявил, что если бы он хотел, то сделал бы такие деньги из серебра, а кто делал эти, медные, — он не знает. Очевидно, Пугачев не лукавил: на жетоне нет имени Петра III и ясно указано, что «денга» выпущена окружением Пугачева, а не им самим, и вполне вероятно, что Пугачев об этом даже не знал. Также вероятно, что перед Екатериной лежали такие или похожие монеты.

В исторических источниках есть намеки на то, что Пугачев делал медные и серебряные монеты с «ево мерской харею», но, видимо, совершенно не такие, как этот казацкий жетон, а с именем Петра III. Так, разъезжая по своей столице, Бердску, Пугачев бросал в народ горсти медных денег. Было бы странным бросать в народ монеты с портретом правящей императрицы. Когда из Оренбурга к Пугачеву прибыл его соратник Хлопуша, Пугачев подарил ему «две монеты».