Искатели неба (сборник)

Как он сказал Владетелю: «Пусть лучше тысячи праведников погибнут в муках без вины, чем один нечестивец заглянет в святую книгу».

– Да что в ней может быть? – воскликнул я. – Что?

– Не знаю. Личный дневник Искупителя. Записки его учеников – причем не те, что в святые книги вошли, а подлинные, без купюр и недомолвок. Нет, ерунда… Ильмар, если бы дело было лишь в религиозной святыне – Владетель бы в панику не впадал. А тут весь двор гудит как осиное гнездо. Указ о моем аресте и дознании лежит у Владетеля на столе и со дня на день может быть подписан.

Вот я пью с тобой, а может быть, в этот миг мои же друзья везут из Лувра приказ – «схватить и доставить графиню Хелен, летунью Ночную Ведьму».

– Дела.

Хелен кивнула. Глотнула коньяка, взглядом указала на бутылку, я долил."

"– Рука болит, – вздохнула она. – У нас без переломов редкий год обходится… Но не вовремя… Так что – плохи наши дела, Ильмар. Имели мы несчастье повстречаться принцу Маркусу.

– И не говори. Лучше бы я на руднике кайлом махал… – Я выругался.

На самом деле кайлом орудовать мне бы не пришлось, не последний я человек среди ночного люда… был не последний. Но сейчас я и впрямь предпочел бы честно работать в железных копях, вместо того чтобы трястись от страха за свою шкуру.

– Потому я и нашла тебя, Ильмар. Нам теперь надо вместе держаться. Может, что-то и придумаем.

– Как ты меня нашла?

– Из Амстердама тебя церковники вывезли?

Я вздохнул:

– Да.

– Весь пост, что вас пропустил, под трибунал пошел, Ильмар. А скажи, был в лесу между Брюсселем и Лионом какой-то странный случай… Стражу туда не пустили, святые братья сами расследование ведут…

– Да, Хелен.

Меня везли в Рим святой паладин Сестры брат Рууд и двое простых священников. Нас остановил другой паладин, от Церкви Искупителя, со своими подручными. Вышла бойня.

– Вот так я и шла за тобой, Ильмар. От Амстердама – до Брюсселя. От Брюсселя – до глухой дороги в лесу. А дальше рискнула поставить на Лион, ты большие города любишь. А тут принялась обходить забегаловки.

Тебя чудом только узнала… Скажи, ты кого-то…

– Да. Одного из простых священников Искупителя.

Хелен сложила руки святым столбом. Покачала головой:

– Этот грех не замолить, Ильмар.

– Да, я понимаю. Потому и не поехал к Преемнику, как меня брат Рууд просил. Если они готовы друг друга бить ради моей шкуры, так с меня эту шкуру спустят совсем запросто. А мне на том свете ничего хорошего ждать не приходится.

– Церковь не едина в отношении к Маркусу и тебе, Ильмар.