Жалобные звуки, поразившие его минуту назад, становились все громче, все пронзительней.
Он завернул за угол и остановился.
Прямо перед собой он увидел двух арабов, тащивших большую плетеную корзину.
В мгновение ока он выхватил хлыст, Инди подсек одного, затем другого. Мягкая кожа словно змея обвила ноги противника. Корзина опрокинулась, он бросился к ней.
Марион там не было.
Совершенно обалдевший, Инди глядел на вывалившиеся предметы.
Ружья, винтовки, патроны…
Не та корзина.
Он вынырнул из переулка и вновь помчался по главной рыночной улице.
Печальное завывание становилось все слышнее.
Он выскочил на огромную площадь и стал, пораженный открывшейся перед ним картиной ужасающей нищеты: все место кишело нищими, калеками, слепыми, убогими…Они протягивали к нему обрубки рук и ног в безумной надежде получить помощь. Пахло потом, мочой, испражнениями. Воздух, насыщенный зловониями, был таким густым, что трудно было дышать.
Стараясь никого не задеть, он пересек площадь.
И остановился.
Теперь он понял, да неслись эти печальные звуки.
В дальнем конце площади двигалась похоронная процессия. Людей было много, видимо, хоронили какое-то важное лицо. Лошади тянули катафалк, священнослужители нараспев читали суры из Корана, плачущие и причитающие женщины, с платками на головах, шли впереди процессии, слуги — сзади, а в самом конце, замыкая ее, ковыляло жертвенное животное.
С минуту Инди смотрел на людей, раздумывая, как ему пробраться сквозь вереницу скорбящих.
Он взглянул на гроб — дорогой, богато оформленный — и неожиданно в просвете между людьми заметил двух мужчин, которые волочили плетеную корзину к крытому грузовику, стоящему в самом дальнем конце.
И хотя плач и рыдания траурной процессии заглушали все вокруг, ему все же показалось, что он слышит из корзины голос Марион.
Он уже был готов растолкать скорбящих и ринуться следом, но тут случилось непредвиденное.
С грузовика по людям открыли пулеметный огонь, который разметал все вокруг. Участники процессии и толпы нищих разбежались, только священнослужители продолжали распевать свои молитвы, пока одна из пулеметных очередей не угодила в крышку гроба.
Щепки полетели во все стороны, и забальзамированный покойник скользнул на землю. Женщины завопили и запричитали еще оглушительнее. Кидаясь из стороны в сторону, Инди добежал до колодца в дальнем конце площади и, сделав по грузовику пару выстрелов, укрылся там. Через секунду он выглянул и увидел, что плетеную корзину закинули в кузов.
