Искорка

В день бала Эвантея начала готовиться почти с самого утра. Она достала из шкафа красивое серебристо-серое платье в пол, тщательно отгладила его, проверила туфли, накрасилась.

– Все, мне нужно бежать, – пробормотала она, нанеся последний штрих.

– Куда? – растерялась я. – Ты же еще не одета.

– Нет, не на бал. А на прическу. Шестикурсница из землевичек делает шикарные прически. К ней очередь на разные праздники за полгода записывается. Мне удалось урвать себе окно.

– Здорово.

– Все, меня нет.

Эва схватила сумку и унеслась.

А я облегченно вздохнула и потянулась к книге. Нет, это было очень здорово, что подруга идет на бал с парнем, о котором мечтала. Но стоило быть честной с самой собой: предпраздничная суета только расстраивала и напоминала о собственной ущербности. Я бы даже сбежала на весь день в библиотеку, чтобы не смущать Эву и не загоняться самой, но она была закрыта. Господину Кэтерсу тоже хотелось праздника. Так что пришлось сидеть в комнате.

Стук в дверь отвел от романа о лихих пиратах.

Я поднялась и пошла открывать.

– Привет, – на пороге оказался Иррис с большой коробкой в руках.

– Привет, – я улыбнулась.

Если честно, не ожидала его сегодня увидеть. Хотя парням ведь не нужно столько времени на подготовку, сколько тратят девушки.

– Ты одна?

– Да, Эва ушла… делать прическу.

– Здорово. Можно войти?

Спохватившись, я посторонилась, пропуская универсала в комнату, и закрыла дверь. Он положил коробку на мою кровать и кивнул:

– Я кое-что принес тебе.

Посмотришь?

Хмыкнув, подошла к коробке и сняла с нее крышку. Убрала слой тонкой пергаментной бумаги и растерянно нахмурилась. Это шелк?

– Что это?

– Доставай, – со странной улыбкой произнес Иррис.

Я осторожно подхватила тонкую ткань и потянула на себя. К моим ногам хлынула волна изумрудно-зеленого шелка. Платье… Это было невероятно красивое платье из альгалита. Длинное, до самого пола, с затейливой вышивкой и узким поясом, оно казалось настоящим произведением искусства.

И явно стоило целое состояние. Я таких не то что в руках не держала, никогда даже не видела.

– Что… – выдавила ошарашенно. – Зачем это?

– Мой подарок тебе.

– Ты с ума сошел?

– Я хочу, чтобы ты пошла со мной на Новогодний бал, Искорка, – честно ответил универсал. – Поэтому принес тебе платье.

У меня даже не нашлось слов для ответа. Приглашение… Неожиданное, как снег на южном побережье летом. Да, мне, наверное, должно быть очень приятно.