Искупление варвара

Лучше посмотреть, с кем они резонируют, и справляться с этим по мере того, как это происходит. — Он качает головой.

— Перестань двигаться, папа, — говорит ему Тали писклявым голосом, прикладывая маленькую ладошку к его щеке. — Я делаю твои волосы красивыми.

— Прошу прощения, малышка. — Он замирает и просто пристально смотрит на меня, в то время как его дочь снова начинает заплетать косу.

И при виде этого меня переполняет острая, горькая тоска. У Вэктала, такого свирепого охотника, есть маленькая дочь, которую нужно крепко прижимать к себе, дочь такого же темно-синего цвета, как и он, с такими же глазами и странными вьющимися волосами, как у ее матери.

Я хочу семью. Я так устал быть один.

— Я знаю, ты злишься, — говорю я ему, сжимая кулаки по бокам, чтобы говорить недостаточно громко, чтобы не напугать Тали. — Но нет ничего, чего я хотел бы больше, чем того, что есть у тебя. Я хочу пару и комплект у своего собственного очага. Я…

— Я понимаю, — перебивает Вэктал.

Нет. Он никогда не поймет.

— Ты не понимаешь, — яростно говорю я. — Ты спарился с первой человеческой женщиной, которую увидел. А потом и Пашов, и Зэннек, и Рáхош, и все остальные. А потом пришли еще женщины, и снова я наблюдал, как другие исполняют заветное желание, а сам ничего не получал. Так что пока ты не узнаешь, каково это — наблюдать, как самка за самкой спариваются с другими охотниками, пока ты один, ты не поймешь.

Вэктал просто качает головой, глядя на меня с жалостью в глазах.

— И это может повториться снова.

Болезненный спазм в животе подсказывает мне, что он прав. И снова другие найдут себе пару, в то время как я буду стоять в стороне и наблюдать.

— Я знаю, что холодно, — оживленно говорит Джорджи, опуская дочь на каменный пол. — Но я обещаю вам, что со временем все станет лучше. А когда у вас появится вошь, вы даже не заметите холода. — Она замолкает, задумавшись. — Ну, только если совсем немного.

Я беру толстый мех, который она протягивает мне, и плотно укутываю им свое дрожащее тело.

Остальные четыре женщины и я находимся в каменной хижине в странной маленькой деревушке, в которой живут эти люди. Когда я услышала слово «хижина», я ожидала увидеть что-то чрезвычайно примитивное и сделанное из глины. Это не совсем так, но и не совсем «Ритц». Стены сделаны из камня, потолок чем-то похож на вигвам, чтобы выпускать дым от костра.