Искупление варвара

Если бы не было правил, ни одна из женщин не была бы в безопасности. — Ты сделал то, что считал необходимым.

Вэктал просто смотрит на меня. Затем он подходит ко мне и кладет руку мне на лоб.

— У тебя жар? Откуда берется этот разумный Бек? — Он снова пытается дотронуться до моего лба.

Я хлопаю его по рукам.

— Он собирается воткнуть копье тебе в пах.

Он просто улыбается мне, опуская руки по швам.

— Ты поступил правильно, вернув Эревэра. Это почти компенсирует твои действия с женщинами. Почти. Ты уже решил извиниться?

Я все еще думаю, что извиняться — глупость, но если это сделает племя счастливым, я сделаю это просто для того, чтобы успокоить их.

— Пока нет, — говорю я ему. На его удивленный взгляд я добавляю: — Не потому, что не хочу, а потому, что я хочу провести некоторое время наедине со своей парой. Возможно, если мы еще немного побудем вдали от племени, она научится доверять мне.

Вэктал медленно кивает.

— И, возможно, резонанс будет достигнут?

Эта идея кажется такой далекой от того, где мы сейчас находимся.

— Я готов подождать.

Он хлопает меня рукой по плечу.

— Это хороший ответ, мой друг. — Он оглядывается и зовет: — Тали, иди сюда. Мы уходим.

Мгновение спустя Тали выскакивает из пещеры, вся в подпрыгивающих кудряшках и развевающихся мехах.

Вэктал протягивает руку.

— Как поживает Эл-ли?

Умный вождь, прислал сюда свою маленькую дочь, чтобы я не мог протестовать, и чтобы Эл-ли не испугалась.

— Она вонючая, — весело говорит Тали. — Но я видела, как она улыбалась.

При этом меня пронзает яростный приступ зависти. Эл-ли улыбнулась… и меня там не было, чтобы увидеть это.

Вэктал снова кивает.

— Хорошо. Пойдем, мы установим несколько ловушек и посмотрим, что нам удастся поймать, да? — В ответ на ее радостный кивок Вэктал протягивает мне руку. — Возвращайся, когда будешь готов, друг мой.

Я киваю, скрестив руки на груди, и наблюдаю, как мой вождь и его дочь уходят. Затем я возвращаюсь к пещере. Эл-ли ждет меня у входа с моим копьем в руках.

И я преисполняюсь гордости и радости при виде нее. Скоро я получу ее улыбку. До тех пор я могу быть терпеливым.

— Ешь, — говорю я Эл-ли. — Сегодня утром ты съела всего три штуки. — Я откусываю кусочек от пирожка, который держу в руке — пирожок номер четыре — и затем протягиваю его ей.