Искупление вины

Время возможного перехода с одиннадцати вечера до двух часов ночи. Пароль прежний – «Майор Петергоф». Буду рад встрече. Петергоф».

Последние две недели Михаила Аверьянова не покидало ощущение скорой разлуки. Осознавал, что от прежней жизни останутся лишь воспоминания. Все, что с ним происходило теперь, будет напоминать прекрасный яркий сон, которому не суждено более повториться.

Вчера вечером Артем потянулся к нему, а когда он взял его на руки, крепко держал его за шею, словно тоже предчувствовал расставание.

Расчувствовавшись, Михаил прижимал к груди сына, понимая, что такого сладкого мгновения может не повториться. А как хотелось, чтобы таких радостных дней в его жизни было как можно больше!

Старший тоже не отходил от Михаила ни на шаг. Вдвоем им было чем заняться: играли в солдатиков, в прятки, а когда игрушек не доставало, он просто вырезал их из поленьев. Получалось хорошо, и дети искренне радовались подаркам, а много ли им еще нужно?"

"В один из вечеров Маруся подошла к Михаилу и, печально улыбнувшись, сказала:

– Вчера была у Ирины, моей школьной подруги, у нее сын немного постарше нашего… Все с лошадкой деревянной играл, пока мы разговаривали.

Наш Артем увидел и стал плакать, тоже на лошадку захотел сесть. Я его в седло посадила, так он потом вставать не хотел, все упирался. Едва оттащила… Сегодня все магазины обошла, хотела такую же лошадку купить, но нигде не нашла. У знакомых спрашивала, тоже ни у кого нет. В сорок первом холода стояли сильные, вот все на дрова и пошло.

– Сделаю я ему лошадку, – пообещал Михаил.

В тот же день, выбрав в сарае подходящие чурбаны, он взялся за работу.

Решил сделать такую же лошадку-качалку, какая была у него в детстве. Вот оно, неразгаданное свойство человеческой памяти: столько лет прошло, столько событий свершилось, столько всего пережил, как хорошего, так и плохого, много раз был на краю гибели, один раз даже из могилы выбрался, а вот старенькую, со стертой краской лошадку, невесть откуда взявшуюся в их доме, вспоминает до сих пор.

Лошадь широко улыбалась, показывая крупные белые зубы. Вспоминался даже ссохшийся запах дерева. Никогда он не был так счастлив, как в то время.

Работа шла хорошо, голова лошади выглядела, как настоящая. Он знал – старается для мальчишек, которые, безусловно, оценят его труд. Заберется сын на коня и вспомнит, чьи руки его смастерили.

После обеда подъехал Елисеев и сказал, что нужно срочно выезжать в Управление.