Искуситель

Внутри огромного бассейна с крокодилами поселился пес – большой, лохматый и не понимающий, что ему делать среди крокодилов, но на самом деле добрый и преданный. Джейн не просто устроила эту вечеринку, она еще и надела единственное приличное платье. Я сама помогала его выбирать, когда пыталась сделать из подруги человека. Получилось так себе.

Но какая разница, если Джейн все-таки влилась в коллектив? Если за эти полтора года нашла себе друзей? Какая разница, если с ней одной можно поговорить по душам, когда жизнь опостылела? И пусть Дерек делает что хочет, сегодня я чувствую себя прекрасно: у меня есть Джейн, кола в ее старом, потрепанном холодильнике и целая ночь впереди, чтобы как следует перемыть косточки и поганцу-капитану, и Джемме Андерсон, да хоть всему колледжу разом.

Не помню, когда я в последний раз общалась с кем-то так легко. Связь со школьными подругами оборвалась почти сразу, а в колледже… В колледже меня никогда не воспринимали всерьез.

– Пошли уже, чего сидишь? Весь вечер собираешься на диване тусоваться?

– Ничего крепче колы у тебя точно нет?

– Сильвия, прошу тебя, выпей воды и успокойся.

И Джейн скрывается в толпе танцующих ребят, пропадает из виду. Сквозь грохот музыки не слышно собственного голоса, да и смех неподалеку доносится словно из-под толщи воды. Я лениво поворачиваю голову в сторону импровизированного танцпола в гостиной и надуваю пухлые губы.

Папа – не только ректор колледжа «Хейлис», но и владелец пары одноименных ресторанов в Нью-Йорке. Частенько он заглядывает туда с коллегами, устраивает званые ужины или закатывает фуршеты после очередной научной конференции. Но сегодня он пригласил туда не кого-то из профессоров, а меня – я получила предложение поужинать с отцом по электронной почте, как будто позвонить он не мог. Чем я лучше зануд из колледжа или его деловых партнеров, правда? Я недовольно надуваю губы, поглядывая на холодные и неприветливые слова на дисплее мобильного.

– Серьезно, пап? – вздыхаю я, готовая в любой момент отбросить смартфон в сторону.

Познакомиться с моим новым ухажером? С единственным, кто продержался дольше месяца? Хочется скрипеть зубами и смахивать со стола стоящие на нем контейнеры из-под ужина, а не писать нарочито вежливый, правильный ответ.