Искусное соблазнение

Нейтан неожиданно вернулся к предыдущему замечанию Джудит.

– Я думал, вам нравится прямота и честность.

– Да, но не того сорта, который допустим лишь между мужем и женой.

– Так вы хотите сказать, что я смогу высказаться начистоту, только если женюсь на вас?

Нейтан пошутил, но Джудит едва не споткнулась, сбившись с такта.

– Вижу, вы меня поняли.

Нейтан покачал головой.

– Нет, это чересчур. Пожалуй, я стерплю, что моя откровенность вгоняет вас в краску. Вдобавок вы так прелестно краснеете, что удержаться от искушения чертовски трудно.

– Значит, вы неисправимы? Не трудитесь отвечать, это и так ясно. Но, танцуя вальс, принято вести вежливый разговор. Посмотрим, сможете ли вы выполнять фигуры танца и одновременно беседовать.

– А разве не это мы сейчас делаем? – усмехнулся Нейтан.

– Не забудьте, «вежливый» – ключевое слово.

– Хорошо, так что вы хотели бы обсудить?

– Что вы будете делать с домом, когда приведете его в порядок? – спросила Джудит.

– Значит, вам дозволяется задавать нескромные вопросы, а мне нет? – вскинул брови Нейтан.

– Но я задала самый невинный вопрос.

– Это мне решать.

Джудит вздохнула, решив, что сейчас не время настаивать, но, к ее удивлению, Нейтан вдруг добавил:

– Я собираюсь жить там вместе с племянницами.

– И работать плотником в Саутгемптоне?

– Нет, вместе с домом я унаследовал землю. И подумывал заняться фермерством.

Джудит невольно вздрогнула, вспомнив о кузене Дереке. Едва ли тот обрадуется появлению фермы на задворках его усадьбы взамен уродливых развалин.

Впрочем, едва ли стоило принимать всерьез слова Нейтана. Фермер? Джудит не могла себе представить его в этой роли. Конечно, человеку в его положении нет надобности самому вспахивать поля. Джентльмены-землевладельцы нанимали работников. Но Джудит не сомневалась, что Нейтан собрался обрабатывать землю сам.

– Вы правы, ваши владения простираются далеко на восток. Вы не думали построить на этой земле дома, чтобы потом сдавать их в аренду? Это приносило бы приличный доход.

Похоже, предложение Джудит удивило Нейтана.

– Эта мысль не приходила мне в голову.

Джудит радостно улыбнулась.

– Перед вами открываются новые горизонты, верно? Выходит, мне удалось вам помочь. Вам повезло, что вы меня встретили.

– Притом, что от вас одни неприятности? – хмыкнул Нейтан. – Вы потратили слишком много времени, обучая меня тому, что я уже знаю.

Джудит растерянно заморгала.

– Вы о вальсе? Но вы сказали…

Нейтан засмеялся и отпустил Джудит, прервав танец.