Искусное соблазнение

Та с чистой совестью заявила, что ее вины здесь нет, благоразумно промолчав, что выпустила бы арестантов, если б ее не опередил кто-то другой.

Жаклин и Джудит с котенком на руках первыми спустились по сходням на пристань. Остальное семейство сходило с корабля, когда прибыли еще трое братьев Андерсон. Джорджина представила им Кэтрин и Андраши, мельком упомянув, что граф состоит в родстве с Меллори.

Андраши поспешил заверить Андерсонов:

– Мы с сестрой не станем вас обременять. Мы собираемся продолжить путешествие.

Джорджина запротестовала, и к ее удивлению, Кэтрин тоже возразила брату.

– Сказать по правде, я хотела бы, воспользовавшись любезным приглашением, принять участие в увеселениях. Пожалуйста, Андраши, давай останемся хотя бы ненадолго. Я так давно не танцевала на балу.

Андраши ожег сестру сердитым взглядом, давая понять, что та поставила его в неловкое положение, но, будучи джентльменом, вежливо ответил:

– Хорошо. Задержимся на несколько дней.

Вскоре Джудит и Жаклин уже сидели вместе с родителями в удобном открытом экипаже, который вез их к красному кирпичному особняку Андерсонов, расположенному неподалеку от города.

Джеймс поглядел исподлобья на родственников жены, окружавших экипаж, – братья Андерсон не пользовались его горячей симпатией.

– И почему у меня такое чувство, будто меня везут на виселицу, Джордж? – проворчал он.

– Так действует на тебя это место, дорогой, – с улыбкой отвечала Джорджина.

– Нет, разумеется, – буркнул Джеймс.

– Решил, что тебе понадобится подкрепление? Да, Джеймс? – поддел зятя скакавший слева Дрю, кивнув в сторону Энтони.

– Мой брат не отпустил бы свою дочь одну, – отозвался Джеймс."

"– Что ж, мы очень рады видеть ее снова. Не то что тебя… – Дрю со смехом унесся вперед.

– Можно мне убить хотя бы нескольких из них, пока мы здесь, Джордж? – спросил жену Джеймс.

Джорджина укоризненно поцокала языком.

– Твой способ убийства нежным не назовешь. И ты обещал вести себя смирно.

– Нет, я обещал страдать молча.

– Ну, этого никто от тебя не ждет. Но ты ведь знал, что здесь, у себя дома, они не удержатся от колкостей. Не сомневаюсь, ты с лихвой отыграешься, когда мои братья приедут в Лондон навестить нас. Вы с Тони вдоволь покуражитесь над ними.