По обе стороны от него толпились шепчущиеся аристократы, с интересом ожидающие зрелищное представление.
Удивили лорды, среди которых оказался мой отец. Они выстроились у самых столбов, к которым должны были привязывать человека, подвергающегося наказанию.
На лицах мужчин отражалось нешуточное волнение. Они явно были недовольны предстоящим действом и даже не пытались этого скрыть.
Словно коршуны, наблюдая за тем, чтобы все было по справедливости, лорд Алгар и мой папа проверили плети.
– Даника, – заметив мою подступающую панику, позвал меня Кассиан.
– Тебе не нужно смотреть… Слышишь?
– Тебе не обо мне следует беспокоиться! – все еще цепляясь за его руку, прошептала я одними губами.
– Не соглашусь, – хмыкнул он, поднимая двумя пальцами мой подбородок и заставляя посмотреть ему в глаза. – Сделай это…
– Что? – хлопнула я ресницами, едва ли понимая странную просьбу.
– Поцелуй меня…
– Что? – вновь переспросила я.
– Ты ведь хочешь мне помочь? Вчера я помог тебе успокоиться, а сегодня…
Место было совсем неподходящим, да и проявление чувств на публике считалось дурным тоном, и все же я плюнула на все предрассудки, не сомневаясь ни мгновения.
Приподнявшись на цыпочки, обвила руками шею мужчины, на короткий миг прижимаясь к его губам.
Дыхание сбилось, к щекам прилила краска. Только богам известно, как я хотела, чтобы наказание оказалось лишь дурным сном.
Мне было неловко, поэтому я только коснулась Кассиана, спешно отстраняясь.
– Халтура, – усмехнулся он.
Большая ладонь запуталась в моих волосах, а губы мужчины вновь оказались на моих.
Язык толкнулся меж них, по-хозяйски проникая в рот.
Поцелуй был недолгим, но от того, как муж ласкал меня, как прижал к себе, заставляя наши дыхания сливаться, голова пошла кругом, и уже совсем не от страха.
“И как ему противостоять?!”
– Лорд Карден, можно вас отвлечь? – услышала я раздраженный голос короля, и Кассиан усмехнулся, только теперь отступая.
– Конечно, ваше величество, – мурлыкнул он так, будто впереди ждали вовсе не плети, а праздное чаепитие.
– Даника, не смотри, – прозвучала тихая просьба.
Более не говоря ни слова мужчина направился в центр площади, а я заозиралась, пытаясь взглядом отыскать Андреса.
Стоило мужу отдалиться, и по обе стороны от меня выросли высокие фигуры Хезара и Аластира, а спустя миг на плечо легла рука брата.
– Я поражаюсь этому человеку… Насколько далеко вы оба готовы зайти, стремясь к своей цели? – с придыханием произнес он.
