– Она прищурилась, толкая посуду в нашу сторону, и смерила нас обоих взглядом. – По глазам вижу. Пейте!
Я понимала, что она не блефует. Я никогда не умела искусно лгать, а сестра обладала редкой способностью видеть людей насквозь.
Ладони у меня взмокли. Иза нас подозревает. Надо что-то сказать ей, успокоить.
Я одним глотком осушила стакан – опять-таки согласно традиции.
– Ладно, уговорила. – Я поставила стакан на стол. – Хорошо, в тот день, когда мы с Аароном встретились… – Я невольно глянула в сторону Аарона и обнаружила, что тот смотрит на меня с немалым интересом.
Я отвернулась к Изабель. – На дворе – ноябрь. Двадцать второе число. – Я замолчала, понимая, что надо объяснить, откуда взялась точная дата. – Я хорошо помню: у меня как раз был день рождения, и…
Я снова замолчала, качая головой. Не успев начать, уже несу полный бред. Все-таки я не умею врать.
– В общем, был ноябрь, – подытожила я.
Аарон легонько погладил меня по спине. Сперва выбил этим из колеи, но затем волшебным образом вселил уверенность.
Не знаю, как ему удается, только когда он водит пальцами по футболке прямо над лопатками, врать не так стыдно.
– Короче, неважно, – продолжила я и прокашлялась, потому что голос вдруг задрожал. – Аарона я впервые увидела в тот день, когда нам представили нового сотрудника.
Пальцы на спине стали невесомыми, потом и вовсе исчезли.
Стараясь не терять нить разговора и не обращать внимания на мурашки, разбегавшиеся дорожками по всему телу, я продолжила:
– Он вошел в зал. Очень уверенный в себе, серьезный.
Высокий, с широченными плечами. Настоящий великан. Клянусь, в зале все немедленно замолчали. Стало понятно: он из тех, кого принято уважать – ну, за неимением лучшего слова – с первой же минуты знакомства. Это было очевидно уже по тому, как он оглядел присутствующих. Словно оценивал риски и на ходу придумывал, как будет от них избавляться. Аарон заворожил буквально каждого.
Я прекрасно помнила: при виде новичка все сперва разинули рты, а затем молча закивали в полном благоговении.
И я – в том числе. Никогда бы не призналась – в мыслях тогда мелькнуло, что я была бы не прочь каждый вечер перед сном до конца дней слышать его низкий проникновенный голос.
– В общем, коллеги пребывали в полном восторге. Но не я. Меня так легко не одурачить. Пока они с Джеффом выступали, я думала о том, как он, наверное, нервничает. Заметила, как он сутулит плечи, а в глазах мелькает… неуверенность, что ли? Словно ему хочется бросить все и выскочить за дверь.
