Испытание для Темного

Возможно, быть Стражем и ради этого отказываться от желаемого — это не моё.

— Арро! Я уверена, ты станешь отличным Стражем! — предприняла я последнюю попытку.

Но водник покачал головой.

— Я только надеюсь, что ты тоже хоть немного подумаешь над… нами. Может, сейчас ты заблуждаешься.

Больше мне нечего было ему сказать, иначе так можно дойти до того, что он вообразит себе ещё что-нибудь лишнее. Поэтому я попрощалась и ушла.

Весь день после его отъезда я то и дело возвращалась к мысли о том, что и мне, возможно, придётся уйти.

Не сейчас, так позже. И своим уходом я подведу молодых Стражей так же, как это сегодня сделал Арро.

Только вернуться уже не смогу.

Но, к сожалению, а может, и к счастью, печалиться по этому поводу у меня не было времени. Наутро мы окончили последние сборы и погрузились в поданные к крыльцу кареты. Леоты, подмастерья и небольшое семейство дев О’Кин — кажется, в Гитморе оставались только слуги."

"— Не понимаю, зачем дорх Ардер тащит с собой этот леотский выводок, — недоумевала бабуля, когда мы выезжали из ворот.

— Расходы, хлопоты, а то и склоки. Ладно Лия, она хорошая девочка и на твоей стороне. А вот Файона и её ручная собачонка Гленна наверняка попытаются испортить всё дело.

“Не могу не согласиться с уважаемой графиней”, — поддакнул Гугл.

Со вчерашнего дня он вёл себя тихо, а теперь решил высказаться. Впрочем, выразив недовольство, он снова смолк. Только шишка на моей груди слегка нагрелась, давая понять, что птиц крайне возмущён.

— Бабуля, — вздохнула Айне.

— Как будто ты не понимаешь, что для тёмного мага, тем более для Привратника, его леоты это показатель статуса и силы. Заявляться ко двору без леот несолидно.

— К тому же они, как косвенные свидетели всех событий, обязаны рассказать обо всём, что знают, — добавила я.

— Я вас умоляю, правды в этом не будет даже на кончик мизинца, — Нэсса возвела очи горе. — Ох уж мне эти условности.

— Как вы разместились, лиэсы? — раздалось снаружи.

Графиня тут же приободрилась, выглянула в оконце и чуть кокетливо улыбнулась Двэйну, который решил поехать верхом, как и воздушник Бэйв.

— Просто чудесно! Очень удобная карета, — пропела ба. — Не тот наёмный ужас, на котором мы вынуждены были в своё время добираться в Гитмор. После того путешествия Джед едва поставил меня на ноги!

Привратник тихо рассмеялся.

— Зато как он повысил свой лекарский навык за ваш счёт! Вы, кажется, самая благодарная его подопечная.

Услышав имя Одуванчика, Айне тут же навострила уши.