Испытание огнем

Перебегая от дерева к дереву, он едва не споткнулся о труп одного из врагов, потом на мгновение увидел второго – тот был ранен и прихрамывал. Впрочем, он еще крепко держался на ногах и не упускал случая пальнуть в Джима. Разведчик мог расправиться с ним одним выстрелом, однако очень хотелось взять языка – он бы мог многое прояснить, база нуждалась в информации.

Сердце выскакивало из груди – такие гонки в сырой духоте не проходили бесследно. В очередной раз укрывшись от автоматной очереди, Джим перебежал к следующему дереву и неожиданно увидел человека в странной позе – тот лежал на земле, поджав под себя руки и ноги, и истерично всхлипывал.

А подранок тем временем ушел.

«Да и хрен с ним», – решил Джим и, опасливо оглядевшись, тронул лежавшего ногой.

– Эй ты, поднимайся!

– Не-е-е-т!

Неизвестный в промокшем от пота обмундировании, казалось, сейчас зароется в землю.

– Вставай, домой пора, – сказал Джим, пытаясь схитрить. Это подействовало, неизвестный перестал дрожать и, подняв голову, осторожно взглянул на Джима снизу вверх.

– А где майор?

– Ушел.

– Куда?

– Туда куда-то. – Джим махнул рукой в сторону, куда ушел подранок. – Тебя как зовут?

– Сэ… Сэм.

– Вставай, Сэм, пора отсюда уходить. Это твой рюкзак?

– Мо… Мой.

– Захвати его.

– Да, конечно.

Спокойный, усталый тон вражеского солдата – в том, что это федерал, Панфейн не сомневался – позволял справиться со смертельным страхом, лежавшим в желудке холодным булыжником.

– У… у меня в рюкзаке пи… пистолет.

– Не нужно, – покачал головой Джим. – Иди.

– Ту… туда? – Панфейн указал в ту сторону, куда еще недавно стреляли найттатчеры.

– Да, – подтвердил Джим, и они пошли.

– Сколько вас было?

– Я и Тэд, это мой друг был.

– Его малиновка ужалила?

– А откуда вы зна… знаете?

– Кто еще был? – Джим оставил вопрос пленника без ответа."

"– Еще майор был и… вот – он.

Панфейн указал на лежавшего в траве Бойла, мимо которого они как раз проходили, и бессильно опустился на землю.

– Кто это?

– Он был проводником, а раньше служил у ко… команданте Ферро.

– Понятно. А сбежал, значит, майор? Как его звали?

– Майор Вагнер, сэр. Он был старшим группы.

– Вставай, нужно идти.

Панфейн послушно поднялся и поволокся дальше, чувствуя странное облегчение. Казалось, что, попав в плен, надо было ждать грубостей и пинков, однако наоборот – почему-то сейчас ему казалось, что все ужасы позади.