— Джейкоб! — Кайден пихнул младшего брата.
— Ой! Что? — возмутился тот.
Уильям едва сдержал улыбку.
— На чем это вас не поймали? — он посмотрел на Кайдена, который теперь вынужден был признаться.
— Ну… мы… вроде как… разбили вазу.
— Вроде как?
— Хорошо, разбили, папочка, — услужливо подсказал Вилли.
— Сейчас разбили, — добавил Джейкоб.
Уильям нахмурился.
— Какую вазу? — он надеялся, что ошибается.
— Одну из самых уродливых, — отмахнулся Джейкоб.
— В официальной гостиной?
— Да, — Кайден опустил глаза.
Возраст вазы — тысячи циклов!!! Уильям закрыл глаза.
— Как?
— Мы играли в игру «поймай папу», — Вилли невинно улыбнулся ему.
— В официальной гостиной, Кайден?
— Да, сэр! — он ковырял носком ботинка землю.
— Что вы сделали с уликами?
Кайден поднял на него виноватые глаза.
— Положили в другую уродливую вазу.
— Это отличное укрытие, папа! — радостно похвастал их находчивостью Вилли.
Уильям прикусил губу, чтобы не рассмеяться над малышом.
— Это расскажешь своей матери, Кайден.
— Да, сэр!
Направившись во дворец, Уильям понес Вилли, а старшие мальчики пошли рядом.
* * *
— Ваше величество, Верховный адмирал вернулся домой, — шепнула на ухо Жавьера. Кассандра, продолжая слушать советника Станника, слегка кивнула, а на сердце полегчало.
— Я понимаю ваше беспокойство, член Ассамблеи Станник, но поймите и меня. Дом Знаний всегда будет помогать другим Домам, если в этом будет необходимость. Мы были благословлены предками не для того, чтобы копить эти благословения.
— Такие благословения нужно заслужить добрыми делами, ваше величество, и нелепо растрачивать их на недостойных, награждая лишь за незначительное соучастие.
— Дом Роста был не просто соучастником. Они сделали все возможное, чтобы предотвратить катастрофу. И даже если бы мы были там раньше, их вклад был бы неоценимым. Люди не должны страдать напрасно, если Дом Знаний может им помочь. И это мои вложения в будущее, а не растраты, советник Станник, — кивнув, она отпустила его.
Когда дверь закрылась, она посмотрела на Жавьеру.
— Я выполнила все поручения, ваше величество.
— Так быстро? Спасибо предкам и тебе, Жавьера, иди домой и обними Леандера и Делла за меня.
— Обязательно. Не обращай внимания на Станника, он идиот. Отдохни, увидимся завтра.
* * *
Марат, начальник охраны королевы, лично проводил Кассандру в королевское крыло. Это удивило ее. Переведя взгляд с охранников на него, она подняла бровь.
— Приказ Верховного адмирала, — ответил Марат на ее немой вопрос.
