— Мы сумеем его заплатить?
— С тем, что собрали в городе и окрестностях, сумеем хоть завтра. Главное, отправить Седого на аукцион, и чтобы он там в гостях не проболтался про свой отстраивающийся Павильон Пяти Удовольствий.
Седой возмущённо уставился на Алкая, а вот я покачал головой даже в некотором восхищении:
— Дарсов Страж."
"В тот день я ещё не знал, что в это ругательство нужно вкладывать меньше восхищения, а больше злости. Этот дарсов Страж весь месяц, похоже, провёл за тем, чтобы растрепать о битве с Алыми Пиками как можно в большем числе мест.
— Но тут есть одно но. У нас удивительная ситуация, — развёл руками Алкай. — Мы, как только что появившаяся фракция, освобождены от налогов.
— Но в требованиях и ко второй, и к третьей звезде фракции налоги являются обязательными, — заметил Бахар.
Седой шумно отхлебнул чая и предположил:
— Так значит, можем ничего не платить? Не обязаны ведь? Получается, можно не беспокоиться об этом?
Я тут же сообщил:
— Придётся беспокоиться.
Страж отдельно указал на то, что не допустит никаких поблажек и посоветовал спросить у вас, чему должна соответствовать фракция третьей звезды.
Алкай вздохнул:
— Намёк ясен. Тогда будут глядеть торговый объем фракции.
Я невольно скривился. Вот уж радости. Мне этой мути хватило на уроках Ледия. Бр-р-р!
— И тогда наплыв гостей как никогда вовремя, — неожиданно заключил Алкай. Заметив мой, а может, и не только мой взгляд, пояснил. — Будем заключать договора о торговле.
Можно даже в ноль, без прибыли, можно не особо большие, а взять оборотом нужный объём договоров и сумм.
Все одновременно скосили взгляды в сторону двери, за которой остановился один из стражников резиденции.
— Глава, — через миг тот постучал и вошёл. — Закончили подсчёт виры Алых Пиков.
Я принял небольшой, в ладонь размером свиток, развернул и невольно приподнял брови.
Признаю, был неправ. Алые Пики не просто насыпом навалили сундуки, делая вид для зрителей, но и положили в сундуки кисеты с тем, что не влезало в ларцы.
Не мне оценивать достаточная ли это вира за гибель собратьев, Шандри, Гамаю и прочих, но одних только камней Пики отдали столько, что хватило бы выкупить два кристалла с наследием Древних Повелителей Стихии.
Алкай, который, похоже, восприятием из-за моего плеча прочитал всё, поправился:
— С таким запасом свободных средств можно даже заключать договора в убыток.
— В убыток? — изумился Бахар и отставил чай.
