Для начала пустыми и лживыми фразами, а затем и бегством. И я ещё собираюсь прийти к лестнице Мадов? Скоро, да? Ну-ну.
Натянув на лицо лёгкую, ничего не значащую улыбку, я шевельнул головой, обозначая кивок, и прикоснулся кулаком к ладони:
— Старейшина Тарий. Старейшина Зараг.
Разумеется, это не мои старейшины. Это старейшины фракций Хаутар и Стальных Жал, присланные сюда на переговоры.
Например, Тарий — это семнадцатый по счёту старейшина своей фракции. Один только номер его старшинства всё говорил про его силу и место во фракции, и при этом всем он сильнее Седого.
Пиковый Властелин Духа. Первый из старейшин Хаутар, который может войти в портал, ведущий в Исток. Остальные слишком сильны для перехода. Шестнадцать Повелителей Стихии, которым дали место старейшин в клане. И это только старейшины, не считая других идущих клана того же уровня Возвышения.
Такова сила полноценной восьмизвездной фракции, которая подумывает о получении следующей звезды. Такова же сила и Стальных Жал, которые тоже требуют от меня брачного договора и не слишком боятся тени Эрзум, стоящих за спиной Хаутар.
"
"Такова сила фракций, старейшин которой я обязан приветствовать и не могу пройти мимо, не могу сделать вид, что спешу. Даже если они ещё не мои старейшины.
— Глава Ирал, с радостью хочу сообщить вам, что мы закончили приводить поместье в порядок и юная Мелгата прибудет в Исток через два дня.
— Какое удивительное совпадение! — воскликнул Тарий. — Я искал главу Ирала, чтобы сообщить схожую новость.
Наша юная госпожа тоже прибывает через два дня. Уважаемый Зараг, у главы Ирала очень много дел, давайте облегчим ему жизнь и устроим сдвоенный приём? Только оттеняя друг друга, цветы могут раскрыть свою полную красоту.
Зараг огладил бородку и широко улыбнулся:
— Отлично сказано. Что же, глава Ирал, клан Стальных Жал и клан Хаутар ждут вас через два дня в нашем прекрасном поместье.
Ядом, скрытым в его словах, можно было отравить пару десятков идущих, но Тарий не только остался жив, но и довольно закивал:
— Хорошо сказано, — и тут же перевёл взгляд на меня.
— Глава Ирал, мы с нетерпением ждём вас на торжественном приёме по случаю прибытия драгоценных цветов наших кланов.
Больше всего мне хотелось отказаться. Сказать, что меня не будет, что я в тот день улечу по делам, отправлюсь за два Пояса, уйду на Поле Битвы. Но… Я не мог этого сделать. Сила. Мне не хватало силы на это. Не личной силы, а силы всего Сломанного Клинка.
