Я вежливо улыбнулся и сказал чистую правду:
— У нас разные матери.
— О-о-о! — старейшины не скрываясь переглянулись, хорошо ещё, что не обменялись мыслеречью, а затем старейшина Хаутар шагнул дальше. — Глава Ирал, ходят слухи, что сейчас в городе есть ещё и ваш брат. Это правда?
Я продолжил над ними издеваться, говоря правду и только правду:
— А вот с ним у нас разные отцы.
Старейшина Зараг аж крякнул, услышав это. Я же воспользовался этим замешательством и решительно потянулся к ближайшему блюду. Будем пробовать, чем кормят в столь сильных кланах.
Кормили на зависть. Ничуть не хуже, чем в тех дорогущих заведениях города Ян, где я одно время повадился спускать духовные камни. Наверное, даже лучше, потому как сравнивать фракции первой и восьмой звезды не было никакого смысла. Было очень и очень вкусно, но главное ведь крылось в цене этих блюд и уровне Возвышения Зверей и растений, что стали главными ингредиентами.
Не удивлюсь, если это уровень — Властелины. Я даже замер на миг, осознав это.
Глупо, конечно, думать, что это мясо разумных Зверей, сумевших обрести облик, но именно такая мысль меня и смутила, пусть и на краткое мгновение.
Видя, что у меня полный рот, старейшина Тарий заговорил с Рейкой:
— Юная госпожа, я восхищён и поражён, увидев вас. Сломанный Клинок, оказывается, скрывал такой удивительный цветок.
Рейка держалась достойно. Она и раньше могла заболтать до полусмерти, а за годы в Ордене только стала лучше. Нужно было видеть, как старейшина Тарий не сумел скрыть изумления, когда она вместо ответа на лесть заявила ему:
— Седьмой брат очень властный.
— Седьмой?
— Самый властный из братьев, — кивнула Рейка. — Когда он сказал, что я отправляюсь к нему в город, разве я могла отказаться? Бросила и учёбу, и учителей, и охранников. Поэтому и к вам я пришла в нетерпении. Очень хочется увидеть, кого же вы посчитали достойным брата? — Рейка, ничуть не смущаясь разнице в силе и положении, выразительно глянула на два остававшихся свободных места между старейшинами и безымянными идущими правой стороны стола.
— Где же ваши цветки, старшие? Когда мы сумеем оценить их?"
"— Ох, молодая госпожа, глава Ирал, — покачал головой Тарий, — я и старейшина Зараг вынуждены просить у вас прощения от их лица. Они так переволновались в ожидании вас, что до сих пор не могут определиться с нарядом. Нам очень, очень жаль. Юным цветкам нужно немного времени, чтобы справиться с волнением и предстать перед вами, глава Ирал.
