— И вы хотите снова надавить на нас, старший? Нам начинать готовиться получать четвёртую звезду фракции?
— Да как ты мог так подумать обо мне? — наигранно воскликнул Холгар. — Нет. Нет и нет, я не хочу давить. Я хочу предложить помощь.
Бахар процедил:
— Помощь… Это теперь…
Ухмылка исчезла с лица Стража, я торопливо толкнул к Бахару мысль:
— Держи себя в руках.
Не то чтобы я не был с ним согласен, но мы уже обсуждали мои подозрения со старейшинами — таланты не бывают уникальными, даже талант говорящих с Небом проявлялся не раз и не два — и у других может быть талант слышать чужую мыслеречь.
Тем более, этот талант может быть у Стража, обладающего талантом Указов. Не говоря уж о том, что при большой разнице в силе хватит только этого факта безо всякого таланта. Не лучший способ выстроить отношения — шептать гостю, пусть и незваному, оскорбления.
Просто так ли Страж перестал улыбаться или услышал этот шёпот, который не предназначался ему? Бахар тоже всё понял и с тяжёлым вздохом ответил:"
"— Простите, глава.
Былые обиды. Этого больше не повторится, прошлое в прошлом, а я верен Сломанному Клинку и вам.
Я едва заметно кивнул, принимая его ответ, и спросил Холгара:
— Какую помощь вы хотите предложить, старший?
— Недавно вы, — на его губах снова мелькнула улыбка, и он ткнул в меня пальцем, — и лично ты, крупно оскорбили Хаутар, угрозой вышвырнув их из города. Да и вообще сломали им планы. Они этого не простили и не стали надолго таить обиду — решили отомстить быстро, везде, где смогут, и даже воспользовались связями со… злейшим врагом тех, кому ты дал новую цель.
Молчавший всё это время незнакомец хмыкнул и прямо сказал:
— С Эрзум. Кланом, который многие считают сильнейшим из кланов, и никто не оспаривает, что они точно входят в десятку таких кланов.
Я покосился на кольцо Путника на левой руке, где лежала та бумага от Озмана, и кивнул:
— До меня дошли такие слухи.
— Тем лучше, — заметил Холгар. — Значит, мне не придётся убеждать тебя, что я говорю правду.
— Я бы не посмел считать, что вы обманываете меня, старший.
— Посмел бы, — оборвал он меня. — Я хорошо понял твой характер. Я бы мог, конечно, остаться в стороне и поглядеть, как ты справишься с очередным испытанием для Сломанного Клинка и что останется после этого от него, но…
Холгар замолчал, это молчание длилось и длилось, и я нехотя, но принял правила, спросил:
— Но?
А тот развёл руками:
— Горло пересохло.
