Глядя мне в глаза, кривя губы в усмешке, дух нараспев проговорил:
— Как и положено Стражу, свободный от всех обязательств, ведомый только своей…
Я невольно прищурился, второй раз в жизни слыша эти слова, слова, которые были записаны духом Каори в жетон.
Дух замолчал на полуслове, хмыкнул, подался вперёд, волосы его поднялись в воздух, извиваясь, словно змеи, а черты лица исказились, складываясь в отчётливую маску безумия.
— Чушь, — выдохнул дух. — Полная чушь. А вот это, следующее, и вовсе отвратительно.
Гордый, несгибаемый, из всех добродетелей больше всего ценящий справедливость, пусть и понимающий её по-своему, он может стать новым наследником и принять на себя неисполненные обязательства, став нашей надеждой на возрождение Империи Сынов Неба.
Теперь я стиснул зубы. За этим издевательским тоном я слышал совсем другой голос — голос Изарда. Выходит, он побеспокоился о том, чтобы у меня оказалась возможность договориться при встрече с другими духами.
Вот только…
Дух, стоящий передо мной, презрительно поднял верхнюю губу:
— Как низко пал мой собрат Изард, раз вручает надежду такому ничтожеству. Гордый, несгибаемый? Мне даже захотелось доказать ему, что всё это не так, захотелось сломать тебя, заставить пресмыкаться передо мной.
Мои зубы, кажется, затрещали, а затем, опомнившись, я заставил себя расслабить челюсти. Мне ли, собирателю камней и долговому слуге, привыкать к унижениям? Если это поможет освободиться мне и освободить моих собратьев… Но я не успел сказать ни слова, как дух покачал головой:
— Нет, нет и нет.
Разве я могу так бездарно терять время с тобой, моя драгоценная жемчужина?
Дарсов дух.
— Не могу не отдать должное упрямству моих собратьев. Миновало уже почти четыре сотни лет, а они всё ещё верны мёртвым, всё ещё на что-то надеются, — дух снова растянул губы в усмешке, разжигая в глазницах зелёный огонь безумия. — Всё ещё неспособны признать очевидное и сломать свои ограничения.
Слабаки, заслуживающие смерти. Пусть, наконец-то, отправляются за своими хозяевами, ничтожества!
Прорычав это, дух вновь поднял ладонь с моим жетоном на уровень моих глаз и спросил меня:
— Знаешь, что я об этом думаю?
Я нагло повторил его слова:
— Что это чушь.
— Верно, — ухмыльнулся дух. — Это чушь.
С этими словами он сжал кулак, а всего через вдох разжал его, высыпал чёрный песок и отряхнул пальцы.
Я неверяще моргнул.
