— А это правда, что тебе… около ста лет? — задаю давно интересующий меня вопрос.
— Слишком молод для твоей драконицы?
Я не удерживаюсь от улыбки:
— Это шутка?
Но Айварс не смеётся, только уголок рта дёргается в подобии улыбки.
— Ну как сказать. Огненные драконы исчезли ещё до моего рождения. Они были уничтожены первыми, и для этого Хаосу понадобилась всего одна ночь. Если даже предположить, что твои родители сбежали в другой мир, едва ли ты могла родиться там. Тебе может быть более ста лет.
— Ты хочешь сказать, что я древняя старуха? — возмущаюсь я.
— Бред! Я помню себя с трёх лет, если не раньше, у меня есть фотографии из моего детства. Мне двадцать два.
Я замечаю смешинку в его глазах:
— Да ты шутишь?
— На самом деле я просто не знаю, способны ли драконы продолжать род в тех мирах, которые для них не предназначены.
— Видимо, способны, раз я существую, — получается резковато, и я смягчаю тон. — Расскажи, пожалуйста, как это произошло, с огненными.
— Ты ничего не ешь, — Айварс пытается сменить тему.
— Вчера ты потеряла много сил.
— Но я не чувствую голода.
Он усмехается:
— Значит, я хорошо подкормил твою драконицу. Но поесть надо и человеку, хотя бы немного.
Мне не хватает воздуха, потому что я вспоминаю момент пробуждения в его объятиях. Это он, оказывается, драконицу подкармливал. Чтобы отвлечься и заодно не спорить из-за ерунды, кладу в рот кусочек сыра, и вижу, как темнеет взгляд Айварса, устремлённый на мои губы. Дались они ему. Машинально закрываюсь ладошкой.
Он сглатывает и отводит глаза.
— Я думаю, Вальгард прав, — говорит Айварс после короткой паузы, — и тебе стоит поучиться в Академии, но вкратце скажу следующее. Их королевство просто накрыло чёрным одеялом холода в один миг. Нас Хаос посчитал менее опасными, и это дало нам время. Отец успел выстроить защитную стену по границам. Это случилось ещё до моего рождения.
— А Вальгард? Как он уцелел?
— Десятка два Огненных были на нашей территории, когда это случилось. Тут и остались. Полстолетия Хаос прощупывал наши границы, но магический купол был создан магией, основанной на истинной связи, — Айварс замолкает, и я чувствую, что говорить ему об этом тяжело, и следующие слова объясняют, почему.
— Он был выращен на истинной связи моих родителей. А потом Хаос забрал мать, и защита истончилась. Мать стала ключом.
— Прости, — шепчу я. — Соболезную.
Мне ли не понимать, что такое потеря матери? Князь кивает, принимая моё сочувствие.
— С тех пор идёт война.
