Пока шли к бальному залу я невольно вспомнила недавний разговор с Ирвином. Император хотел лично поблагодарить альеззу, участвовавшую в его спасении и раскрытии заговора. Поначалу не ждала от этой встречи ничего хорошего, но отказывать не рискнула, а после ещё долго приходила в себя.
Нет, император не сделал мне ничего плохого и вёл себя очень уважительно и тактично. Просто, увидев его, я вдруг вспомнила, что и сама едва не попала в ментальные сети Сореля.
Если бы не отец Мишель, мне бы не хватило денег выкупить контракт и тогда — здравствуй рабский ошейник и полное послушание.
Как и император, я бы не смогла противиться приказам инкуба и, ведомая его жестокой волей, невольно бы совершала преступление за преступлением во славу Кровавого рассвета.
От одной этой мысли пробирала оторопь, и былая злость на Ирвина вмиг сменилась искренним сочувствием. Даже страшно представить масштабы катастрофы, если бы грязные планы Сореля осуществились.
Инкуб гениально всё спланировал, но совершил фатальную ошибку, когда решил воспользоваться ранением генерала и подставить одновременно его, меня и семью Валэнте.
Для советника это стало началом конца.
— Рамон Ринальди, генерал империи Лэгрес, владыка серебряных драконов, герцог Рэйский, Гиорский, Эрэльский и Каронский! — торжественно провозгласил церемониймейстер. — И его будущая супруга, мисс Амира Раэли!
Двери распахнулись, и мы с Рамоном шагнули в залитый светом бальный зал. Я уже бывала здесь под личиной другой аристократки, заменяя её во время дебюта, и как адъютант генерала.
Теперь же ступала на искрящийся золотом паркет, как его невеста.
Главное, чтобы в следующий раз я вошла сюда как жена Рамона, а не Солнцеликая правительница…
— Тьфу на тебя, кровинушка! — в мыслях раздался заливистый смех Валентина. — Не бойся, Ирвин решительно настроен окончательно помириться с Этелией и обзавестись наследниками, так что на престол и без тебя будет кого усадить.
Хвала туманам!
Император, оправившись от ментального воздействия, первым делом попытался загладить невольную вину перед супругой.
Но Солнцеликая хоть и повторяла, что не винит его в случившемся, поначалу держалась холодно и отстраненно. Её можно понять. Сорель сделал всё, чтобы эльфийка возненавидела мужа.
К счастью, во время ссор Ирвин никогда не заходил дальше слов. Отдав приказ запереть Этелию в личных апартаментах, он не причинял жене физического вреда.
