Потому что все и всё прекрасно понимают. Но стоит Фредерику шевельнуть пальцем, как от их разума остаются лишь ошмётки. Только слепое подчинение. Это как у девушек – обожание. Но если нам метки ставят с помощью ритуала, то у гвардейцев всё проще.
Это не ритуал, это как клеймо, зависящее от артефакта. Нам об этом рассказала Алира. Оказалось, что она эльфийка по происхождению, она знала об артефактах значительно больше нашего. И фраза «по мановению пальца императора» в нашем случае считывается буквально.
Потому что кристалл-артефакт находится в одном из перстней, которыми увешаны пальцы-колбаски императора.
В каком – издалека не определишь. И одна из задач как раз состоит в том, чтобы лишить Фредерика этого артефакта и освободить всех гвардейцев, потому что убивать их никому не хочется: они лишь марионетки.
Отхожу к столу, чтобы налить себе прохладной воды в стакан. Во рту пересохло от волнения так, что даже язык к нёбу прилип. С журчанием струйка, сверкая в лунном свете, наполняет стакан, который я с удовольствием опустошаю.
И в этот момент чувствую, как будто меня накрывает каким-то куполом. Кидаюсь к окну, но уже не могу разглядеть фигуры на улице: всё пространство заволокло густым тёмным туманом. Что-то мне это напоминает, но я никак не могу понять, что…
Противоположное окно распахивается, заставляя меня вздрогнуть, я спешно закрываю его, а обернувшись, вздрагиваю.
– Ну здравствуй, Инга, – всё бы отдала, чтобы не видеть этой ухмылки больше никогда в жизни.
В кресле, развалившись и постукивая своими кольцами по ручке, сидит император.
Заметно схуднувший, но всё с тем же сальным, довольным собой взглядом. Вряд ли его туша поместилась бы в это кресло, не сбрось он добрых двадцать килограмм.
– Думали, вы такие умные, да? – усмехается Фредерик. – Все продумали, в Серифеан попали, меня «выманили». Так, да?"
"Он слишком расслаблен, чтобы так думать. Всё же где-то пошло не так, как мы рассчитывали.
Кидаю взгляд на окно, закусывая губу от понимания, что там сейчас Тенгер лицом к лицу с чем-то, что мы не предугадали.
– Не переживай, твоему дракончику есть чем заняться. Алира наверняка чем-то вас обнадёжила, – император продолжает улыбаться, вызывая у меня противные мурашки. – Но… Тенгер не знает, что эльфы веками точили на драконов зуб и с удовольствием помогли мне, когда я пришёл к ним с просьбой.
Эльфы… В памяти сразу вспоминается лекарь в академии. Проклятье. Почему я раньше об этом не задумалась? И Алира – эльфийка.
