То, что магичка — хорошо, это даже полезно, — его взгляд опять сосредотачивается на мне. — Под твою личную ответственность и контроль, Алистар.
Я поднимаю глаза. Ректор всё так же стоит между мной и императором словно неприступная скала. Белая рубашка отражает проникающие в оранжерею блики, отчего кажется, будто он сам излучает свет. А может, всё дело в том, что я ещё не пришла в себя после случившегося.
— Ты понял меня, Алистар? — с нажимом давит император.
— Да, — спокойно отвечает ректор.
— Славно. Такой редкий и темпераментный цветочек нужно облагородить.
Слышишь, сладкая? Я готов дать тебе ещё один шанс.
“Ой, вручите его кому-нибудь ещё”, — хочется ответить мне, но я прикусываю язык.
— Девушек я отпустил, — меняет тему ректор. — Вы задержитесь?
— Нет, — император одёргивает тунику. — Эта дрянь меня испачкала, так что приведу себя в порядок и поеду дальше по делам. Ты уж построже с ней, дикая совсем.
Ректор никак не комментирует происходящее. Только когда тяжёлые шаги императорских стражей стихают в коридоре, он оборачивается и смотрит мне в глаза.
По спине разбегаются мурашки. Злится на меня? За то, что получил выговор? За то, что меня на него повесили?
— Бестолочь, — выносит он вердикт и протягивает руку. — Идти сможешь?
Я киваю. На мгновение задумываюсь, а если бы я сказала, что нет, он бы что, понёс меня? Нет… конечно нет. Это было бы слишком странно.
Вкладываю ледяные пальцы в его горячую ладонь. Пытаюсь подняться и одновременно удержать камзол. Он помогает и в том, и в другом деле.
После кладёт руку, на плечо, как бы приобнимая меня и ведёт к выходу.
— Осторожно. Тут тарелки разбитые, не порежься."
"Во мне кипят эмоции, но я пока не могу осмыслить их, так что они гудят в голове роем диких пчёл. Академия пуста, все, должно быть, на занятиях, так что до моей комнаты добираемся без происшествий. На миг меня накрывает тревогой, нет ли там Саймона, но потом думаю, что ему тоже есть чем заняться.
— Спасибо, что проводил, — огрызаюсь я, резко сбрасывая с плеча его руку.
— Дальше я как-нибудь сама. Не смею больше задерживать столь занятого и преданного империи и императору гражданина.
Может, и не стоило сейчас грубить. В конце концов, ректор мне помог, но… С другой стороны, из-за него я здесь, из-за него на меня нацепили этот ужасный наряд и заставили пройти через унижение. В первый, но явно не последний раз!
— Уймись, — холодно бросает он. — Тебе нужно успокоиться. От занятий я тебя на сегодня освобождаю. Прими душ и отдохни.
