Либо я просто слишком хотела верить в слова Рейнарда о том, что он меня защитит. Это давало надежду… на спокойную жизнь, даже возможность остаться в академии. Мне здесь очень нравилось. А впереди ждал ужин, на котором на меня наверняка обрушатся новые вопросы. Но я собиралась ответить на них все. Мне нечего скрывать, Рейнард должен в этом убедиться. Кажется, я хотела даже больше, чем могла предоставить мне жизнь...
Медленно выдохнув в стремлении успокоиться, я побрела в сторону зала, на ходу поправляя взъерошенные волосы.
Удивительно, только полчаса назад я уходила отсюда с Райдером, не зная, что принесёт разговор с ним, а теперь возвращалась от Рейнарда, с явственным ощущением его поцелуев на губах. Эльф удивил. Я не думала, что с его стороны прозвучит подобное предложение, даже испугалась, надумав сотни ужасов, прежде чем появился алмазный. А потом… Стыдно вспоминать, я решила избавиться от метки с ним. Даже не знаю, откуда набралась смелости, наверное, всё дело в ошеломлении. И не сними Рейнард с меня артефакты, что бы произошло? Остановился бы он или… подтвердил брак? Но он их снял, узнал всю правду и предложил помощь.
Надеюсь, он сдержит слово.
Наверное, стоит отбросить прочь сомнения и сосредоточиться на странностях, творящихся вокруг нас. Моё казавшееся глупым предположение оказалось верно. Навязанный жених тоже вовлечён в помолвку против своей воли. Тайный покровитель всю жизнь направлял меня или, что правильнее, контролировал и держал в безопасном месте. Скорее всего он и создал метку, а потом привёл меня в Астрию.
Только дальше его участие оборвалось. Интересно, почему? Он будто исчез… или потерял меня из вида. Нас с Рейнардом ведь на самом деле не сводили. Наша встреча произошла случайно. Но стоит понимать, что этот удар по нему. Я незначительная фигура в этой игре, но не хотелось бы, чтобы он пострадал по моей вине. Нужно рассказать ему всё. Уверена, он сможет докопаться до истины, у него для этого достаточно возможностей. А мне остаётся, как и прежде, тщательно следить за собой и не допускать потери артефактов, чтобы не выдать себя.
Хотя и удивительно, что брошь тоже оказалась необычной. Если это, конечно, случайность… Кажется, я тоже заразилась недоверчивостью Дэкстера.
— Али, ты вернулась! — обрадованно воскликнул Редклиф, подлетая ко мне у входа в зал.
Алмазный младший мне лучезарно улыбнулся, и от этой улыбки стало тепло на душе, хотя столь знакомые серебристые глаза напоминали о другом драконе.
— Прости, я ненадолго.
