— Ритуал уже запущен. Либо ты, либо она. Решай.
— Я заменю её, — без раздумий ответил Рейнард, решительно глядя в мои глаза.
— Коснись барьера."
"Ладонь алмазного легла на полупрозрачную поверхность, и мир закружился. Через мгновение нас поменяло местами. Рейнард оказался в центре набирающего силу плетения. А я замерла перед прозрачной преградой не в состоянии пошевелиться.
— Всё будет хорошо, — шепнул Рейнард, прежде чем его фигуру поглотил пронзительно яркий красный свет.
Сердце билось неровно, то замирая в отчаянии, то ускоряя свой темп, подгоняемое верой в его слова.
Сила ритуала росла, давила на виски, гул наполнял пустое помещение, глаза слезились, но я не отводила взгляда, пытаясь рассмотреть в ослепительном сиянии фигуру своего истинного.
Внезапно, когда шум и мощь заклинания стали невыносимыми, всё прекратилось...
Алые всполохи брызнули в разные стороны, обжигая влажную от слёз кожу щёк. Барьер рассеялся. В помещении моментально стало темно. Рейнард стремительно приблизился ко мне и сорвал с меня подчиняющий артефакт.
На мышцы нахлынула слабость. Я покачнулась и тут же оказалась в надёжных объятиях.
— Я же сказал, всё будет хорошо, — нежный поцелуй коснулся лба, где ещё ощущался холод металла цепи.
— Но как? — растерянно вопросила Лелиана.
— Мы защитили магическую связь, на которую воздействует ритуал, — обняв меня за плечи, Рейнард развернулся к бывшей сапфировой, закрывая меня от возможного удара своим телом.
— Это сложный ритуал, — прорычала она, судорожно стиснув кулаки.
— Не для драгханов, — пожал он плечами. — Сдавайтесь, Лелиана, всё кончено.
— Ещё ничего не кончено. Ключ здесь. Нужно только его забрать.
— Вот именно, — раздался голос Дэкстера откуда-то со стороны, и следом элементали одна за другой взорвались, разбрасывая в стороны мелкие камни. — Нужно только забрать похищенные ключи.
Лелиана закричала от неожиданности. Её бросило на пол. Нас же с Рейнардом окружил щит, защищая от жара взрыва и камней. Жемчужный показался со стороны одной из лестниц, пробежал к Лелиане, пока она не опомнилась, и застегнул на её руке блокирующий магию браслет.
— Про отрицательный вектор нам тоже известно, — хмыкнул он, за плечи поднимая женщину с пола.
— Здесь тоже поле отрицательного вектора? — уточнила я у Рейнарда.
Сама я ещё не умела пользоваться магией, потому не знала, есть ли в помещении подобное ограничение. Но один из навешанных на меня маяков был как раз рассчитан на такой случай, как и артефакт иллюзии.
