"Княжич варяжский
Часть первая. Коварство и прелесть зимних дорог
Глава 1. Вартислав Дерзкий выражает несогласие
Зима года от Рождества Христова 910-го, а от сотворения мира 6417-го[1]
— Нет.
— Нет? — Стемид удивился.
Не он один. Трувор, Рёрех и Турбрид тоже одарили Сергея изумленными взглядами. Равно как и прочие присутствующие. Например, Траинов папа ярл Геллир.
— И что это значит? — Стемид нахмурился.
— Я безмерно уважаю тебя, князь, — Сергея встал и поклонился. В пояс. — Но в поход этот не пойду. Скучно мне.
Разумею, что челядью торговать — выгода немалая, но я славы хочу, а какая слава в том, чтобы со смердами ратиться, у коих даже наконечники стрел — из кости. Вот норегов пощипать я бы сбегал… — Сергей мечтательно прижмурился. Демонстративно. — Харальд Прекрасноволосый хорош в бою. Хрольв Пешеход рассказывал о том, как Харальд его побил. А Хрольва побить непросто. И сына Харальда Эйрика неспроста Кровавой Секирой зовут. Вот с ним бы сразиться! Таким и проиграть — великая слава!
Это был ловкий ход.
Беспроигрышный. Вполне укладывающийся в репутацию Вартислава Дерзкого. В стиле: а почему бы нам, храбрым годовалым волчатам, не напасть на полярного мишку?
Князь варяжский переглянулся с сыновьями. Ну да. Безумие и отвага — это хорошо. Для берсерка. Не для серьезного продуманного вождя, коим был Стемид.
Однако без комментариев. Хочет молодой волчина задраться с мишкой, его право. Останавливать не принято. Лишь бы у стаи проблем не было.
— Как знаешь, — буркнул Стемид.
И общество вернулось к обсуждению будущего похода.
Сергей в процессе участия не принимал. Его это уже не касалось. И славно. К тому, что здесь вовсю процветала работорговля, он уже как-то попривык. Есть свои, есть чужие. И это взаимно. Его собственная здешняя «карьера» тоже с рабства началась. Опять-таки свобода нужна далеко не всем. Родившийся холопом, как правило, холопом и умирает.
Обсуждение завершилось. Стемид встал. Нашел глазами Сергея… Но ничего не сказал. Отвернулся.
Обозначил: я недоволен.
Тоже понятно. Здесь повиновение младших старшим — абсолют. Не нравится — прошу на выход. И Сергей пару раз уже был в шаге от этого «выхода».
Не сегодня. Он знал, что князь давить на него не станет. В Белозере у Сергея дом. И большущее подворье в посаде. И не меньше дюжины «торговых баз» на территории княжества. Однако и в Новгороде у него тоже дом имеется. Причем побольше здешнего, и не в посаде, а в самом городе. И в Киеве, в посаде, что-то вроде торгового двора.
