Огромный мобилизационный ресурс, чем немцы и воспользовались, набрав около двадцати тысяч молодых и крепких мужчин, и приставив к ним «учителей» — матерых унтер-офицеров, которые и занялись дрессировкой.
Леттов-Форбек прекрасно понимал, что война близко, раз во все колонии завозили припасы и уголь, построили мощные радиостанции, увеличили число военных, и всячески развивали соответствующую инфраструктуру. И в самый последний момент пришли броненосцы, и стало ясно, что война неминуемо начнется.
И хотя запасы делались на год ведения боевых действий, с самого начала предполагалось, что две германские южно-африканские колонии начнут действовать наступательно, причем все расчеты строились на поддержке восстания родственных по языку и происхождению буров, самого большого «белого народа», что поселялся здесь уже пару столетий, осваивая огромный край — до полумиллиона человек.
И когда война грянула — эскадра вице-адмирала фон ингеноля сразу же захватила бухту Лоренцо-Маркиш, а заодно и большинство гаваней португальского Мозамбика.
Одновременно вспыхнуло и восстание буров, которое долго готовилось, и теперь получило поддержку от Германии. И с пятитысячным отрядом генерал-майор Леттов-Форбек двинулся в Трансвааль, оставив большую часть своих сил на охране побережья. Поход занял не так много времени, благо имелась железная дорога, по которой ходили не только обычные эшелоны, немцы сразу пустили в ход небольшие бронепоезда, спешно собранные в порту — большой вагон с двигателем, с орудийной башенкой и пулеметными амбразурами.
А затем стали строить и большие, в несколько вагонов, бронируя их стальными листами и устанавливая нормальные пушки и гаубицы. Но упор делался на маневренные боевые действия, по примеру прошлой войны, и вот здесь «тачанки» оказались очень полезными.
Генерал уже не раз видел, на что способны эти легкие рессорные повозки, на каждую из которых водрузили «машингевер 08», к которому приставили двух пулеметчиков.
Третий член экипажа был возничий, который правил тройкой лошадей. В отделение входила и вторая повозка, с легким пулеметом, и тоже тремя чинами расчета, и с дополнительным запасом патронов. Всего в пулеметном эскадроне насчитывалось двенадцать тачанок, причем шесть применялись для огневой поддержки местных «драгун», а шесть легких «машингеверов» могли применяться в рядах при спешивании.
