История пишется победителями

А вот выживший в первом столкновении с британскими эскадренными крейсерами, бывший когда-то «Принцем Генрихом» корабль только начал тонуть, с него лихорадочно снимали команду.

А вот небольшим, всего шесть тысяч тонн водоизмещения, устаревшим и весьма почтенного возраста «Кайзерине Марии Терезии» и «Кайзеру Карлу» откровенно не повезло. С ходом в 19 узлов от «Минотавра» и «Уорриора» не убежишь, их просто расстреляли, причем практически безнаказанно, и вначале это сделали британские броненосцы, и лишь затем подошла на добивание потрепанная эскадра контр-адмирала Трубиджа, из состава которой уже отправили на дно «Черного Принца».

А его «близнец», «Герцог Эдинбургский», сцепившийся с относительно крупным австрийским крейсером «Санкт-Георг» в восемь тысяч тонн водоизмещения, ничего с противником поделать не мог. Уцелевший флагман австрийской крейсерской эскадры отчаянно сражался, благо броня выдерживала попадания 234 мм снарядов. И к нему спешил на помощь «Фон дер Танн», демонстрируя намерение продолжить с «Минотавром» и «Уорриором» прерванное сражение.

— «Дантоны» уходят, экселенц, австрийские линкоры их настойчиво преследуют. Может быть, и догонят…

— Два против трех — сомнительно, что кого-то потопят, — покачал головой Вильгельм Сушон, к командующему постоянно шли доклады. — Но адмирал Гаус упрям, не ожидал от него такой стойкости. «Принц Евгений» добивает «Вольтера», и добьет вскоре. Туда ему и дорога, на пару к «Мирабо», еще одному «вольнодумцу».

Сушон попытался пошутить — все же последний броненосец удалось потопить торпедами, зато «философа» сейчас долбили залпами, осыпая градом 305 мм снарядов.

Австрийцы показали себя в сражении достаточно хорошо, достойный противник, но только для французов. И сейчас три их броненосца типа «радецкий» сцепились в схватке с парой «кингов», и сражение шло практически на равных. Турецкие «виттельсбахи», оставшись втроем, да с подошедшей четверкой бывших германских «протодредноутов» насмерть бились с тремя «формидейблами» и одним «кингом». Но тут брали больше числом, чем умением, хотя за четыре года команды вполне освоили броненосцы благодаря германским офицерам, и стреляли достаточно точно…

— Надо биться до конца — кто дрогнет в последний момент, тот потерпит поражение. Англичане дерутся великолепно, но французы не выдержали первыми, хотя я думал, что таковыми будут турки — все же они четыре корабля потеряли, фактически треть. Зато самые лучшие остались — потому что в этой мясорубке уцелели.