И немцы, став полными хозяева, особенно после победы над итальянцами взялись за дело предельно серьезно — железнодорожные пути прокладывались четко по графику, для подрыва широко использовался тротил, в полном объеме строились станции с водонапорными башнями, ремонтными депо и прочими сооружениями, да и действовать они начали по строгому немецкому распорядку — знаменитому «орднунгу».
Обосновавшись в Басре и Абадане, немцы принялись за сам Шатт-эль-Араб, речное дно сильно заиливалось, так что пришлось его постоянно чистить, чтобы могли ходить пароходы с большей осадкой, чем обычные суда, а местные вообще использовали лодки.
А когда приступили к строительству сооружений, весьма похожих на фортеции, хотя по договоренности они не могли этого делать, то тут англичане сообразили, что их ждет в самое ближайшее будущее, когда эти самые «ворота на Индию» из «проходных» превратятся в «крепостные». Так что десант из индийских войск высадили сразу, но численное превосходство не помогло — и за зоной действия корабельной артиллерии, в семи милях от берега, сипаев встретили плотным пулеметным огнем, шрапнелью полевых пушек и бомбами гаубиц.
Да стрельба канонерских лодок доставляла массу проблем — река полностью контролировалась кайзерлихмарине, хотя из Англии должны были отправить большие хорошо бронированные мониторы со 152 мм пушками.
Вездесущие аэропланы принялись летать над головами десанта и над кораблями Ройял Нэви, доставляя массу беспокойства войскам, но отнюдь не корабельным командам. А когда начинали бомбить, то индусам становилось действительно страшно, особенно когда с лазурных небес падали оперенные стрелы, пробивавшие человека насквозь и издававшие чудовищные звуки.
Нервы у сипаев просто не выдерживали, и они разбегались в разные стороны, охотно сдаваясь в плен. А победители сипаев не обижали, хорошо кормили, однако роты не распускали, только сразу же меняли командование с англичан на немцев, да выдавали новое обмундирование песчаного цвета, не обычное в рейхсвере «фельдграу»…
— Рад вас видеть на библейской земле, граф.
Прибытие ваших крейсеров понаделало шума, но теперь нужно убираться отсюда как можно быстрее, — командующий германскими и турецкими войсками фельдмаршал фон дер Гольц с интересом рассматривал большие броненосные крейсера, на которые сейчас шла лихорадочная погрузка угля, причем трофейного английского кардифа. Германским морякам активно помогали все здешние немцы, турки, индусы, персы, армяне и даже вечно сонные местные арабы.
