Куда делась моя амбициозная подруга? Где ее крутой нрав и напор? Что за гадость мы безропотно выпили?
– Это твоя подруга? – вновь спросила леди Висцента.
И я уже знала, кто даст ответ.
– Нет, – безразлично произнесла Виктория, а у меня лоб покрылся холодным потом.
– Она тебе даже не подруга, а ты цепляешься за нее? – глядя на меня, ухмыльнулась женщина. – Пойдем с нами, девочка, и ты получишь все, о чем мечтаешь.
– Она больше, чем моя подруга. Она – моя семья, – все таким же бесцветным голосом вдруг произнесла Викки.
У меня душа ушла в пятки. Как же несправедлива я была к ней все это время!
– Викки, очнись! – хватая подругу за руку, отчаянно выкрикнула я.
Должен же быть способ привести ее в чувство!
– Инари, если пойдешь со мной, то вы всегда будете вместе, – уговаривала Висцента.
– Она не пойдет с тобой, – хмуро заметила подошедшая директриса.
– Матушка Гелла, сделайте что-нибудь! – взмолилась, глядя на наставницу.
– Инари, – покачала головой женщина, – пойдем.
На меня будто ведро ледяной воды вылили.
– Нет! – крепче обнимая безразличную ко всему Викторию, ответила ей. – Я никуда без нее не пойду! И Викки тоже не отдам.
– Девочка, подумай, что ты теряешь, – сделав шаг ко мне, мягко произнесла леди Висцента. – Одно твое слово, и ты получишь все, о чем могла только мечтать. Драгоценности, шелка…
– И рабство. – Я нахмурилась и закусила губу. – Вы предлагаете мне то же самое.
– У всего в этом мире есть цена, – продолжая улыбаться, заметила женщина. – Но разве ты рабыня?.
.
– А они? – указывая на выпускниц, спросила я.
– Но ты же не они, соглашайся, и…
– Довольно! – перебила ее наставница, повысив голос. – Инари с тобой не пойдет.
– Геллара, ты не имеешь права меня останавливать. Если она сама согласится…
– То все равно не пойдет с тобой. Ее признали своей, Висцента, отшельники ее не отдадут.
– Третья Сила? – прохрипела женщина. – Когда?
– А это уже никого из вас не касается."
"Я не понимала, что происходит. Что за Третья Сила? И при чем тут мое дальнейшее обучение технике отшельников? И почему так спокойна наставница? Ей же нравилась Викки, раз она выделила ее из прочей массы выпускниц, так почему же она не защитит ее?
– Кто представил ее им? – не сдавалась леди Висцента.
– Вы не могли…
– Орден Магнолии обязан выполнять все условия договора. Он не нарушен. Не трать наше время. – Мне почудилась брезгливость в голосе наставницы. – Инари, девочка, пойдем.
– Нет, – упрямо поджав губы, повторила я.
